22만 재외 유권자, 대선 '스윙보터' 될까

재외 유권자 22만명 5일 투표시작

4ㆍ11 총선 때보다 신청자 80% 늘어 10만명 넘게 투표할 듯
영주권자 많은 재외국민 투표율 늘면 與에 유리할 듯
유학생 포함된 국외부재자 투표율 늘면 野에 유리

[아시아경제 김종일 기자] 헌정 사상 처음으로 재외국민 22만여명이 다음 달 19일 치러질 제18대 대통령선거에 참여한다. 재외국민 선거는 51대 49의 초박빙 승부가 예상되는 이번 대선에서 새로운 변수로 작동해 역대 선거에서 승자를 결정해온 '스윙보터(swing voter)' 역할을 할 수 있다는 분석도 나온다. 선거는 5일부터 10일까지 세계 164개 공관에서 실시된다.

중앙선거관리위원회에 따르면 이번 대선 재외유권자로 확정된 사람은 22만2389명으로 지난 4월 재외국민 총선 때의 12만3571명보다 10만 명가량 늘어났다. 재외유권자는 재외국민과 국외부재자로 구성된다. 재외국민은 대한민국 국적을 유지하면서 외국 영주권을 취득했거나 취득할 목적으로 외국에 거주 중인 재외동포를 말하고, 국외부재자는 외국에 체류 중인 유학생 관광객 상사주재원 등을 가리킨다.

재외유권자들의 표심은 아직 오리무중이다. 다만 4ㆍ11 총선 당시 정당 득표율을 살펴보면 문재인 민주통합당 후보가 박근혜 새누리당 후보보다 근소하게 우위에 있다는 관측은 가능하다. 4월 총선 당시 정당 득표율은 새누리당은 40.1%를 얻어 35%에 그친 민주당을 따돌렸지만 통합진보당(14.4%)을 합친 범야권의 득표율은 50%에 달해 새누리당을 10% 가량 앞섰다. 총선 당시 45.7%의 투표율과 실제 투표한 유권자가 6만2752명이었다는 점과 이번 재외유권자 신청자가 총선 대비 80% 늘었다는 점을 고려해 봤을 때 이번 대선에 참여하는 재외국민의 유권자는 10만명을 웃돌 것으로 예상된다.

정치권에서는 재외국민 투표율이 높으면 여당이, 국외부재자 투표율이 높으면 민주당에게 각각 유리할 것이라고 전망한다. 국외부재자가 재외국민의 4배가량 되는데, 유학생으로 주로 구성된 국외부재자는 야권을 지지하는 2030세대 비율이 높기 때문이다. 대륙별로는 영주권자가 많은 미주에선 새누리당이, 국외부재가 많은 아시아 지역에서는 민주당이 우위를 점하고 있다고 분석된다.

정부는 이번 19대 대선 재외국민투표를 위해 약 212억 원의 예산을 책정했다.

보완해야 할 점도 적지 않다. 재외국민 투표 기간은 현지시간으로 12월 5일부터 10일까지, 대선후보 TV토론은 한국시간으로 각각 4일, 10일, 16일 오후 8시에 열려 재외국민들로선 TV토론을 한 번도 못 보고 투표를 해야 하는 유권자가 있을 수 있다. 선거법상 유권자 등록은 이메일을 통해 가능했지만 실제 투표는 재외공관을 직접 방문해야만 해 면적이 넓은 국가에서는 장거리 이동이 불가피해 투표를 포기하는 사례도 적지 않을 수 있다.

김종일 기자 livewin@