박근혜, TV토론 회피하다 이정희·심상정과 붙는다

[아시아경제 이윤재 기자] 대선 후보들의 TV토론이 표류하고 있다.

문재인 민주통합당 대선후보와 안철수 무소속 대선후보 등 이른바 야권 후보들은 TV토론을 촉구하고 있지만 박근혜 새누리당 후보가 이를 거부하는 상황이다. 때문에 정책비교를 하지 못하면서 유권자들의 마음도 함께 또 돌고 있다.

박 후보 측은 TV토론을 '2대1'의 싸움이 불리하다는 판단에 TV토론을 피하고 있는 것으로 풀이된다. 5일 안상수 새누리당 중앙선대위 의장은 한 라디오방송에 출연해 "박근혜 후보가 (지지율을) 40%이상을 점하고 있는데 세 사람이 같이 나와서 만약에 박근혜를 2대1로 공격해서…"라며 2대1 경쟁에 부담을 느끼고 있음을 설명했다.

그는 "이런 상황에서 그런데(TV토론) 나가서 일방적으로 매도가 되고 하면 새누리당으로써는 선거공학적으로 상당히 불리한 상황"이라며 "안철수 후보가 만약에 끝까지 가겠다고 선언만 한다면 언제든지 우리는 할수 있는 것"이라고 말했다. 이어 "둘중에 하나가 후보가 안 될지도 모르는 상황에서 헛방치는 거 아니에요"라고 덧붙였다.

앞서 문 후보측 신경민 미디어단장은 4일 서울 영등포 당사에서 기자회견을 갖고 "형식에 구애받지 않고 방송사 연속 초청 토론을 하겠다는 입장"이라며 "세 후보 중 한 분이 여러 가지 형식과 납득할 수 없는 조건을 걸어 이를 무산시키고 있다"며 토론 참여 의사가 있지만 박 후보가 회피하고 있다고 주장했다.

안 후보 측 정연순 대변인도 "KBS에서 안 후보에게 순차토론을 제안했고, 어느 한 후보가 거부해도 나머지 후보로 진행하겠다고 약속했는데 안 후보가 수락한 뒤 KBS 측에서 일방적으로 취소했다"며 "저희가 알아본 바로는 박 후보가 순차토론에 응하지 않겠다고 해서 취소됐다고 하는데 KBS와 박 후보는 이에 대해 해명하라"고 했다.

그러나 이런 회피는 박 후보에게 오히려 역풍이 될 가능성도 있다. 중앙선거관리위원회가 주최하는 공식 방송토론이 진행되면 박 후보는 문-안 양 후보는 물론이고, 진보정의당 심상정 후보와 통합진보당 이정희 후보와 함께 토론을 진행해야 하기 때문이다.

공직선거법에 따르면 '방송토론'에는 '국회에 5인 이상의 소속의원을 가진 정당이 추천한 후보자'를 대상으로 토론회를 개최해야 한다. 진보정의당과 통합진보당은 각각 7명과 6명의 현역 의원이 소속돼 있기 때문에 심 후보와 이 후보 모두 토론에 참석하게 된다. 만약 문-안 단일화가 이뤄지지 않으면 박 후보는 4대의 1의 싸움을 해야 할 가능성도 생기게 된다.

이보다 더 큰 문제는 TV토론이 미뤄지면 정책에 대한 유권자들의 판단이 더 불확실해지고, 이른바 네거티브 선거전이 확산될 수 있다는 점이다.