합성목재 특허출원 10배 이상↑

특허청 분석, 느낌은 나무 기능은 플라스틱으로 수요 ‘쑥’…2002~2008년 9건→지난해 90건

[아시아경제 왕성상 기자] 합성목재의 특허출원이 크게 늘고 있다.

31일 특허청(청장 김호원)에 따르면 최근 10년간 합성목재와 관련된 특허출원은 모두 274건으로 집계됐다.

특히 2002~2008년에 9건이었던 특허출원이 2009년 44건, 2010년 77건, 2011년 90건으로 불어나 수년간 거의 10배로 급증세를 보였다.

이는 하천정비를 비롯한 각종 수변시설개발과 아파트조경시설 또는 공원, 휴게공간설치 등의 사업에 합성목재 수요가 더 늘 것으로 점쳐지자 기업들이 보유기술의 권리화를 서두르고 새 제품개발에도 힘쓴 결과다.

기술분야별로는 ▲합성목재를 이용한 컨테이너 바닥구조, 보도블록, 데크, 난간기둥, 벤치 등의 제품에 관한 게 112건(41%) ▲기본재료인 목분과 플라스틱 조합과 왕겨, 석탄폐석, 황토, 패각의 첨가 등 구성재료에 관한 게 88건(32%) ▲합성목재 제조 장치에 특징이 있는 게 41건(15%) ▲합성목재 제조방법에 특징이 있는 게 33건(12%)을 차지하고 있다.

시기별로는 합성목재의 개발초기인 2000년대 초반엔 숯, 황토, 천염섬유첨가 등 합성목재의 구성 재료 관련출원과 건축기본자재인 바닥재 관련출원이 주로 이뤄졌다.

합성목재시장이 본격 생긴 2000년대 후반엔 합성목재가 가진 뛰어난 디자인수용성과 내구성으로 조경용 난간구조물, 미끄럼방지용 블록, 방음벽, 핸드폰케이스 등 제품자체에 관한 출원이 늘고 있다.

우리나라에서 합성목재가 본격 산업화된 기간은 10년 남짓으로 그 이용이 아직 초기단계다.

그러나 기존의 목재자재와 비교, 뛰어난 성능을 갖춘 합성목재는 정부의 저탄소녹색성장정책과 국민들의 친환경자재 선호에 따라 이에 대한 연구와 제품개발이 더 활발해질 전망이다.

홍순표 특허청 식품생물자원심사과장은 “합성목재는 천연목재와 플라스틱 장점을 살리면서 경제성도 갖춘 자재”라고 말했다. 홍 과장은 “천연목재의 자원적 한계, 목재의 휨이나 뒤틀림 문제, 폐목재 활용문제 등을 해결하는 기술적 대응방안이 될 수 있을 것” 기대되며 특허출원도 계속 늘 전망”이라고 내다봤다.

홍 과장은 “4대강 유역 개발, 국가, 지방자치단체 공원설비, 상수원보호구역 정비에 쓰이는 건축용이나 조경용자재로 합성목재가 널리 쓰이면서 민간부문의 합성목재시장과 더불어 공공부문에서의 시장도 크게 커지고 있다”고 덧붙였다.

☞합성목재란?
나무 가루나 나무칩에 플라스틱을 섞어 만든 인조목재다. 천연목재의 외관과 질감을 그대로 살리면서 나무의 취약한 부분인 내구성, 내수성, 난연성, 항균성 등을 플라스틱 기능성으로 보완한 건축, 조경자재다.

왕성상 기자 wss4044@