[사이언스 포럼]'기후변화' 농업엔 기회다

오세아니아에 있는 몰디브와 투발루. 지구상에서 가장 면적이 작고 인구가 적은 두 나라는 산호 위에 자리를 잡고 있다. 이 두 나라는 기후변화로 인한 해수면 상승으로 바닷속에 잠길 위기에 처해 있다. 2002년에는 투발루가 미국과 호주를 무분별한 온실가스 발생국으로 국제사법재판소에 고소하려고 했다.

기후변화의 영향은 우리나라도 피해갈 수 없다. 1970년대에 비해 현재 기온은 0.7도 상승했고 강수량은 144㎜ 증가했으며 일조 시간은 256시간 줄었다. 한파와 폭설, 이상저온, 집중호우 및 태풍 등에 의한 기상재해도 늘었다. 우리나라에서는 2010년 12월 말부터 다음 해 1월 말까지 한파가 39일간 지속됐으며 지난해 7월의 집중호우, 9월 남부지방을 중심으로 한 폭염 등 이례적인 이상기후가 다양하게 발생했다.

지난해 12월에 발표된 2011년 이상기후 보고서에 따르면 탄소 배출을 줄이기 위한 노력을 하지 않을 경우 우리나라는 2050년까지 기온이 3.2도 상승한다. 이는 지구 평균 온도 상승(2.3도)보다 39% 높다. 강수량은 16% 증가하고 해수면도 27㎝ 상승할 것으로 전망됐다.

농업은 자연에서 이뤄지는 산업 특성상 기후변화에 많은 영향을 받는다. 2010년 1월과 2월 한파로 시설하우스 작물 196ha와 녹차 2452ha가 피해가 입었고 2010년 12월부터 이듬해 2월 사이의 폭설로 비닐하우스, 축산시설 등에서 545억원의 피해가 발생했다.

2011년 1~4월의 이상 저온으로 과수 재배면적의 11.7%, 밀 재배 면적의 65%에서 피해가 발생했다. 8월의 태풍 무이파로 농작물 및 시설 피해는 약 3만ha에서 발생했고 닭ㆍ오리 등 69만마리가 폐사했다. 2011년의 폭설에 의한 농업 피해를 복구하기 위해 704억원, 한파 및 냉해 피해를 복구하기 위해 569억원, 집중호우 피해를 복구하기 위해 3090억원이 필요했다.

환경부의 '우리나라 기후변화의 경제학적 분석(Ⅱ)' 보고서는 기후변화 대책을 실행하지 않을 경우 우리나라의 누적 피해 비용은 2100년까지 2800조원에 이를 것으로 추정했다. 만약 300조원의 기후변화 적응 정책을 실행할 경우 누적 피해액을 800조원 이상 감소시켜 500조원의 편익이 발생할 것으로 예측됐다.

농업 피해를 보면 기후변화에 의한 쌀 생산량 감소로 쌀의 총 이윤이 2020년 824억원, 2050년 2964억원, 2100년 6135억원 감소하는 것으로 나타났다. 하지만 기후변화 적응 노력을 할 경우 2020년 678억원, 2050년 2059억원, 2100년 4405억원 증가하는 것으로 나타났다. 따라서 적응 노력을 할 경우 그렇지 않을 경우에 비해 2020년 1502억원, 2050년 5023억원, 2100년 1조540억원의 이익이 발생한다고 할 수 있다. 이렇듯 농업 부문에서 기후변화에 대한 적절한 적응 조치는 농업의 꾸준한 이윤 증가로 이어지게 된다.

농림수산식품부는 기후변화에 대응하기 위한 방법들을 농업 경쟁력 강화의 기회로 활용하기 위해 기후변화 적응 부문을 강화한 '기후변화대응 세부추진계획(2011~2020)'을 2011년 12월에 발표했다.

주요 내용은 기후변화를 농정의 주요 농정 지표로 관리하며 재해를 예방하고 농업 생산력을 높이는 것이다. 온실가스 흡수원 개발 및 배출원 관리 등으로 온실가스 배출량을 감소시키기 위한 노력도 강화한다. 농촌진흥청에서는 기후변화 대응 연구에 집중 투자해 미래를 준비하고, 2010년도 수준 이상의 농업 생산력을 유지하도록 노력할 것이다.

이명박 대통령도 2012년 신년인사에서 어려운 시기와 큰 일에 임해 엄중한 마음으로 신중하고 치밀하게 지혜를 모아 일을 잘 성사시킨다는 '임사이구(臨事而懼)'를 언급했다. 농업 분야에서는 재앙과 화난이 바뀌어 오히려 복이 된다는 '전화위복(轉禍爲福)'을 생각할 때다.

박규현 국립축산과학원 연구사