'국내 첫 전문협회' 한국희토류산업협회 출범…'공급 다변화·기술 자립'

LS·포스코·현대 등 산업계와 관·학·연 협력
자원 안보 및 첨단산업 경쟁력 제고 기대

우리나라 첫 희토류 전문협회인 '한국희토류산업협회(KRIA)'가 22일 서울 용산구 나인트리 프리미어 로카우스 호텔에서 창립식을 하고 공식적으로 출범했다.

22일 서울 용산구 나인트리 프리미어 로카우스 호텔에서 열린 한국희토류산업협회(KRIA) 창립식에서 윤창현 산업통상자원부 자원산업정책국장, 구본규 KRIA 회장, 이언주 국회의원, 권이균 한국지질자원연구원장(앞줄 왼쪽 3번째부터) 등 관계자들이 기념사진을 촬영하고 있다. LS전선 제공.

협회는 희토류 산업 성장과 국산화 기반 확립을 주도하며 첨단산업 경쟁력 강화를 목표로 설립됐다. LS전선, LS에코에너지, 포스코인터내셔널, 현대머티리얼을 비롯해 서울대, 한양대, 한국생산기술연구원, 한국지질자원연구원 등 주요 기업·학계·연구기관 20여 곳이 참여했다.

이날 창립식에는 초대 회장인 구본규 LS전선 대표를 비롯해 이언주 더불어민주당 의원, 윤창현 산업통상자원부 자원산업정책국장 등 정계와 산업계, 학계 인사 50여명이 참석했다.

희토류는 전기차, 풍력발전, 방산, 우주항공 등 첨단산업 전반에 필수적인 전략 광물이다. '첨단산업의 비타민'으로도 불린다. 최근 중국의 수출 규제 강화로 글로벌 공급망 확보 경쟁이 치열해지면서 협회의 존재와 역할은 막중해지고 있다. 이에 협회는 희토류 안정적 공급망 구축, 금속·영구자석 등 유관 산업 생태계 조성, 공동 정책 제안 및 연구개발 강화, 전문인력 발굴 및 양성 등을 주요 과제를 추진하겠다고 밝혔다.

구본규 초대 회장은 "희토류 공급망 다변화와 기술 자립이 곧 첨단산업 경쟁력의 핵심"이라며 "산·학·연·관 협력을 통해 이를 실현하겠다"고 말했다.