영남취재본부 이세령기자
"330만 도민 살림을 맡은 도지사로서 경남 발전을 위한 일이나 도민을 위한 일이라면 정당을 가리지 않고 누구든 찾아가서 현안 해결을 위해 건의하겠다."
취임 4년째를 맞이한 박완수 경남도지사가 30일 열린 민선 8기 3주년 기자간담회에서 이같이 말하며 새 정부와의 적극적 소통 의지를 내비쳤다.
박 도지사는 이달 출범한 이재명 정부에 경남 위상을 설명하겠다고 밝혔다.
그는 "이 대통령 만나면 건의할 게 많다. 그전에 경남이 처한 환경, 앞으로 발전하기 위해 해결돼야 하는 부분 등을 말하고 싶다"며 "얼마 전에 전남지사, 광주시장과 난상토론을 하시던데 나도 경남 발전을 위한 난상토론을 하고 싶다"라고 했다.
주요 건의 내용은 ▲남해안 발전 ▲우주항공클러스터 조성 ▲경제자유구역 확대 ▲남부내륙철도 건설 ▲신항만과 가덕신공항 중심의 경남 발전 전략 ▲원전을 비롯한 경남 주력산업 발전 방안 등을 들었다.
박완수 경남도지사가 민선 8기 3주년 기자간담회에서 인사말을 건네고 있다. 이세령 기자
그중 경남경제자유구역 특별법을 제정해 경남 전체를 경제자유구역으로 확대하는 '경남경제자유특별자치도'를 최우선 제안하겠다고 했다.
박 도지사는 "대한민국 기초가 되는 산업이 부울경에 많은데 이 기초가 발전하지 않고는 인공지능이나 반도체 등이 튼튼하게 발전하기 어렵다"며 "이를 장기적으로 육성하기 위해서는 산업입지를 확보하고 각종 권한이나 규제 권한을 자치단체가 직접 갖고 현장에서 밀착 지원하는 게 필요하다"라고 강조했다.
"장기적으로는 부울경이 함께 대한민국 경제수도, 산업수도로 가야 한단 비전을 갖고 노력하고 있다"며 "적절한 시기에 이 대통령과 단독 면담을 하는 등 직접 만나서라도 이 내용을 설명하고 중앙정부의 참여와 지원을 부탁할 것"이라고 덧붙였다.
박 지사는 국내 최대 원전기업 집적지인 경남 수장으로서 새 정부에 대한 원전 산업정책 관련 건의 계획도 말했다.
그는 "이 대통령의 후보 시절 에너지 정책을 유심히 관찰했는데 원전에 대해 반대 또는 규제하진 않을 것으로 보이지만 태양광, 풍력, 수소 등 신재생, 친환경 에너지에 대해 관심이 많은 것 같았다"고 했다.
"그러나 에너지 공급은 친환경이나 화석연료만으로는 감당할 수 없다"며 "세계기구가 원전을 친환경 에너지로 규정했고 유럽에서도 원전 건설 수요가 급격히 늘어나는 등 세계 각국의 관심이 늘어나는 걸 볼 때 새 정부도 원전을 반대하거나 하진 않을 것"이라고 부연했다.
"다만 현재 원전도 중요하지만, 차세대 원전인 소형모듈원전으로 가기 위한 기술 개발이나 정부 노력이 함께 이뤄져야 한다"며 "이 부분에 대해서도 대통령에게 건의하겠다"고 말했다.
박완수 경남도지사가 민선 8기 3주년 기자간담회에서 질문에 답하고 있다. 이세령 기자
박 지사는 이날 우주항공청을 중심으로 산업, 연구, 교육, 정주 환경이 어우러진 전략형 클러스터 도시가 이뤄지도록 항공우주연구원과 천문연구원의 분원 건설 필요성도 언급했다.
또 현재 과학기술부 산하에서 총리실 또는 대통령실 산하로 격상해 산업부와 국방부 등의 기능과 연구개발 기능이 확대돼야 한다고도 주장했다.
새 정부의 해양수산부 연내 부산 이전 등 정부 부처 이전 계획에 대해서는 환영의 뜻을 밝혔다.
그는 "해수부는 한쪽에 치우친 북항보다는 부산항 진해신항으로 와야 한다"며 "수산뿐 아니라 항만이나 해양에 대한 발전 기능을 담당하는 해수부가 신항으로 옮기면 다른 국가기관이 모여서 밀착 업무로 행정 효율성이 높아지고 신항 발전 관련 배후 지원 등 큰 도움을 받을 수 있다"고 했다.
아울러 "대한민국 산업을 장기적으로 이끄는 경남에는 산업자원부와 중소벤처기업부가 이전하면 가장 좋겠다"라고 말했다.
경남도청 대회의실에서 민선 8기 3주년 기자간담회가 열리고 있다. 경남도청 제공
박 지사는 "새 정부의 인사가 마무리되고 안착하면 대통령실과 국회, 여당, 야당 등 모든 인맥을 동원해 경남 현안 해결을 위해 적극적으로 만나겠다"라고 재차 말했다.
이어 "부울경 단체장과 국회의원이 한 번 모여서 새 정부에 부울경 발전을 위한 현안을 건의하고 협조하는 자리를 제안했다"며 "최대한 빨리 경남 현안을 갖고 국회 각 분과위원장을 만날 계획"이라고 덧붙였다.
2026년 6월 치러지는 전국동시지방선거 때 재선 도전 여부에 대해서는 "아직 시간이 남아있어 깊은 고민을 하지 않았다"라며 "도민 뜻을 존중하면서 순리대로 가려고 한다. 마음이 정해지면 도민에게 말씀드리겠다"고 했다.
박 지사는 "평생 공직에 몸담고 있으면서 맡은 일을 소홀히 한 적 없다"며 "남은 1년도 변함없이 경남 발전과 도민 행복을 위해 열정을 갖고 노력하겠다"고 말했다.