김민영기자
일본의 4월 소비자물가지수(신선식품 제외)가 지난해 같은 달보다 3.5% 올랐다고 총무성이 23일 발표했다. 쌀값을 비롯해 일본 밥상 물가가 오르면서 오는 7월 참의원 선거를 앞둔 이시바 시게루 총리의 정치적 부담도 가중되고 있다.
AFP연합뉴스
이날 총무성이 발표한 자료에 따르면 신선식품을 제외한 4월 소비자물가지수는 지난 3월 3.2%에서 4월 4.5%로 상승폭이 확대됐다. 식료품과 에너지 가격이 상승세를 주도했다. 4월 가격이 인상된 식품 품목 수는 18개월 만에 처음으로 4000개를 넘어섰다. 특히 쌀값은 98.4%나 오르며 관련 집계를 시작한 1971년 이후 가장 크게 올랐다. 쌀값은 7개월 연속 고공행진 중이다.
에너지 가격도 전년 동월 대비 9.3% 상승했다. 이는 지난 3월 일본 정부가 가스 전기요금 보조금 지급을 종료한 데 다른 것이다. 여당은 6월부터 해당 지원 방안을 재개하는 것과 함께 휘발유 가격 인하 대책도 검토 중이다.
이러한 물가 상승세는 일본은행(BOJ)의 통화정책에도 영향을 미치고 있다고 블룸버그통신은 분석했다. BOJ는 이달 초 기준금리를 0.5%로 묶어뒀지만 2% 물가 목표 달성 시점을 늦춘 바 있다.
물가 상승세가 여전히 가파른 가운데, 가계의 구매력은 지속해서 압박받고 있다. 일본 노동자들의 실질 임금은 올해 임금 협상에서 기업들이 상당한 임금 인상에 합의했음에도 불구하고, 3월까지 3개월 연속 감소했다. 이는 정부와 일본은행(BOJ)이 목표로 하는 '임금과 물가가 함께 오르는 선순환' 실현에 제동을 걸고 있다고 블룸버그통신은 짚었다.
쌀값을 비롯해 물가가 오르면서 시게루 총리의 시름도 깊어지고 있다. 이시바 총리의 지지율은 최근 집권 이후 최저 수준까지 떨어졌다. 이에 정부는 물가 부담을 완화하기 위한 경기부양책을 준비 중이며, 7월 선거전까지 구체적인 정책 틀을 제시할 예정이다. 이시바 총리는 유권자 불만을 달래기 위해 쌀값을 5㎏당 4000엔(약 28달러) 이하로 낮추겠다는 방침을 밝히기도 했다.