변선진기자
부진을 겪고 있는 독일 자동차 업계가 내년 트럼프 2.0 시대 진입으로 더 큰 시련의 겨울을 맞이할 것으로 보인다고 미 경제매체 CNBC가 17일(현지시간) 보도했다.
로이터연합뉴스
CNBC에 따르면 트럼프 당선인은 지난 9월 대선 유세 과정에서 "나는 독일 자동차 회사들이 미국 자동차 회사로 전환하는 것을 원한다. 그들(독일 자동차 업계)이 여기에 공장을 짓기를 원한다"고 말했다. 이는 독일 자동차 기업이 '관세 폭탄'을 피하기 위해서는 미국에 직접 투자해야 할 것이라는 일종의 경고다. 트럼프 당선인은 중국산 제품에 60% 관세를 부과하고 모든 수입품에 10~20% 보편 관세를 매기겠다고 공약했다.
일각에서는 트럼프 당선인의 이 같은 발언이 협상을 위한 일종의 블러핑이라는 진단도 나오지만, 이미 독일 자동차 업계가 판매 부진 등 어려움을 겪고 있는 시기라는 점에서 우려가 커지고 있다. 폭스바겐·메르세데스-벤츠·BMW 등 독일 자동차 업체들은 가격경쟁력을 앞세운 중국 업체들과의 경쟁 심화, 경기 둔화에 따른 수요 부진 등으로 직격탄을 맞은 상태다. 유로존 최대 경제국인 독일은 지난해에 이어 올해까지 2년 연속 역성장이 확실시되고 있다.
특히 지난해를 기준으로 한 독일의 대(對)미국 승용차 수출 규모는 230억유로(약 34조6000억원)로 유럽연합(EU) 회원국 가운데 가장 많다. 이는 독일의 대미 수출의 15%를 차지하는 규모다.
S&P 글로벌모빌리티의 마이클 로비넷 자동차 컨설팅 부문 전무이사는 트럼프 당선인의 발언이 "선거 유세 과정에서 나온 수사"라면서도 "관세나 다른 일방적 조치를 통해서 어느 정도 압력이 있을 것"이라고 말했다. 네덜란드계 ING의 리코 루먼 이코노미스트는 "독일 자동차 업계가 트럼프의 관세 위협에 상당히 타격을 받을 것으로 보인다"고 전했다. 앞서 트럼프 당선인은 집권 1기 당시에도 독일 자동차에 고율 관세를 추진하며 앙겔라 메르켈 당시 총리와 충돌을 빚었었다.
독일 자동차 업계는 트럼프 당선인의 재집권에 따른 영향과 관련해 일단 지켜봐야 한다는 입장이다.
폭스바겐 관계자는 "트럼프 당선인의 관세안을 평가 중"이라면서도 미국에서 판매하는 차량의 90% 이상은 북미에서 생산되는 만큼 미국·멕시코·캐나다 협정(USMCA)상 면세 대상이라고 강조했다. 다만 최근 멕시코, 캐나다에 25% 고율 관세를 예고한 트럼프 당선인이 취임 직후 USMCA 재협상을 추진하며 이를 무력화할 수 있다는 것은 변수다.
메르세데스-벤츠측은 미국 내 12개 지역에서 승용차와 밴을 생산 중이라며 "새 미국 행정부와 건설적 대화를 기대한다"고 말했다. 폭스바겐과 메르세데스-벤츠 주가는 올 들어 각각 23%, 13% 하락했다. 이들 업체는 최근 독일 내 공장 폐쇄, 일자리 감축 등을 추진 중이다.