조슬기나기자
도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 기부자를 공개하지 않고 무제한으로 모금한 '비밀자금'을 통해 정권인수팀을 운영하고 있다고 일간 뉴욕타임스(NYT)가 24일(현지시간) 보도했다.
로이터연합뉴스
보도에 따르면 트럼프 당선인은 아직 연방총무청(GSA)과 양해각서를 체결하지 않고 있다. 이 협약을 체결하면 인수팀에 최대 720만달러(약 101억원)의 연방 자금이 지원되지만, 개인에게서 받는 후원금이 1인당 5000달러(약 700만원)로 제한되며 후원자 내역도 공개해야 한다.
NYT는 "GSA와의 협약 체결을 피한 대통령 당선인은 트럼프가 처음"이라며 "정권 인수 준비와 관련된 직원 고용비, 여행비, 사무실 공간 비용을 지불하기 위한 자금을 익명의 기부자로부터 무제한으로 거둘 수 있는 상태"라고 전했다. 공식적으로 '트럼프 밴스 2025 인수 주식회사(INC.)'로 알려진 인수팀은 '다크머니 비영리 단체'로 설정돼 있어 기부자가 누구인지 공개할 의무가 없다.
다만 이러한 행보는 윤리 전문가들 사이에서 우려를 불러일으키고 있다. 트럼프 2기 행정부에 잘 보이고자 하는 이들이 당선인에게 직접 기부할 수 있는 상황이기 때문이다. 특히 대선 때와 달리 외국인도 기부가 가능하다. 대통령직 인수인계를 연구하는 존 제이 형사사법대학의 히스 브라운 공공정책 교수는 "누가 얼마나 기부하는지, 기부 대가로 무엇을 받는지 명확해지지 않는다"며 "대다수 미국인은 누가 그 비용을 지불하는지 알고 싶어 할 것"이라고 지적했다. 맥스 스티어 공공서비스파트너십 회장 역시 공개 규칙은 새 행정부 출범 전 기부자들이 기부금을 통해 사적으로 유리한 대우를 받고자 하는 것을 막기 위한 것이라고 꼬집었다.
트럼프 정권인수팀은 앞서 GSA와의 협약 체결 의향이 있다고 여러 차례 확인했다. 하지만 이미 마감일을 넘긴데다, 대선 이후에도 진전이 없는 상태라고 NYT는 지적했다. 민주당 소속 엘리자베스 워런 의원은 조 바이든 행정부에 서한을 보내 트럼프 정권인수팀이 해당 협정에 서명하지 않는 것이 '미지의 영역'이라고 우려를 표했다. 또한 이를 두고 바이든 행정부와 정권인수팀 간 어떤 논의가 오갔는지 해명을 요청했다. 관련해 트럼프 정권인수팀의 브라이언 휴즈 대변인은 "대통령 정권 교체법에 따라 구상된 모든 합의와 관련해 건설적으로 계속 협력 중"이라고 설명했다.
이와 함께 트럼프 당선인은 GSA와의 양해각서뿐 아니라 법무부와 별도의 계약을 체결하지 않은 상태다. 이로 인해 법무부 산하 연방수사국(FBI)은 트럼프 당선인으로부터 차기 행정부 요직에 지명받은 인사들의 보안 허가를 위한 신원 조회도 못 하고 있다. NYT는 "그 결과 후보자 심사를 위해 민간업체를 활용하고 있다"며 "연방 당국이 트럼프가 인선한 요직 후보자들을 제대로 검증하지 못할 가능성도 있다"고 비판했다.
트럼프 인수팀은 내년 1월 20일 취임식 전 후보자와 다른 직원들이 연방 기관과 기밀 정보에 접근할 수 있도록 하는 백악관과의 양해각서에도 서명하지 않았다. 서명을 위해서는 트럼프 당선인이 본인의 이해관계 충돌 문제를 어떻게 해소할지 등의 내용을 담은 윤리 계획을 제출하고 공개해야만 한다. 하지만 아직 그렇게 하지 않았다고 NYT는 전했다.
NYT는 이론적으로는 미 국세청(IRS)이 트럼프 인수팀에 대한 감사를 실시하고 기부자 정보를 요구할 수 있지만, 이 경우에도 IRS가 기부자 명단을 공개하지 않을 것으로 내다봤다. 브라이언 갈레 조지타운대 교수는 "인수팀의 정치적 민감성을 고려할 때 (국세청의) 감사를 받을 확률은 제로라고 말하고 싶다"고 짚었다.