대전세종충청취재본부 이병렬기자
김태흠 충남지사
김태흠 충남도지사는 12일 “월남 참전용사들의 공헌이 역사에 더욱 깊이 기억되도록 보훈에 앞장서겠다”고 밝혔다.
김 지사는 이날 도청 문예회관에서 열린 ‘대한민국월남전참전자회 충남도지부 제29주년 기념식’에서 “조국에 몸 바친 참전용사들의 희생은 자유대한민국을 수호하고, 산업화의 마중물이 되어 세계 10대 경제 대국을 이룩하게 했다”고 말했다.
이어 “평균 25만원이던 참전 명예수당을 올해 전국 평균보다 2배 가까이 높은 40만원 수준으로 올렸다”며 “사는 곳에 따라 적게는 5만원에서 많게는 20만원 이상도 차이가 났었는데, 이런 격차도 해소했다”고 강조했다.
앞서 김 지사는 지난해 참전 명예수당 인상을 약속했다. 또 시군별 격차를 없앤 것은 전국에서 충남이 유일하다. 도는 이러한 공로를 인정받아 지난 7월 보훈부장관 표창을 받았다.
김 지사는 “참전용사들의 희생과 헌신에 비하면 여전히 부족하다고 생각한다”며 “보훈에는 끝이 없다는 각오로, 앞으로 보훈 카드 지원과 선양사업 등을 통해 제대로 된 보훈을 실천해 나가겠다”고 약속했다.
그러면서 “뜨거운 애국심으로 나라와 자유민주주의를 지켜주신 참전용사 여러분께 다시 한번 존경의 마음을 바친다”며 “월남전 참전자회의 호국정신을 이어나가겠다”고 덧붙였다.