서소정기자
윤석열 대통령이 지난달 14일 청와대 영빈관에서 열린 '제1회 북한이탈주민의날 기념식'에서 기념사를 하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]
윤석열 대통령이 오는 15일 광복절 경축사에 각별한 공을 들이는 것으로 알려졌다. 정부가 지난 1994년 공식 통일방안인 민족공동체통일방안을 제시한 지 올해 30주년을 맞은 만큼 윤 대통령이 직접 새로운 통일 구상을 밝힐 것이란 전망이다.
정부와 대통령실은 수개월 전부터 광복절 경축사 연설문 준비에 착수하면서 준비에 여념이 없는 것으로 전해졌다. 대통령실 관계자는 "민족공동체통일방안은 1994년 이후 7번 정부가 바뀌면서도 여전히 유지됐던 방안"이라며 "그 자체의 무게감과 힘이 있어서 전면 부인할 수 없는 상황으로 통일에 대한 대통령의 언급은 필수"라고 설명했다. 다만 민족공동체통일방안이 30년 전 제시돼, 이후 변화된 국제관계와 남북관계 등 시대상을 담지 못한 부분들에 대한 윤 대통령의 진전된 고민이 반영될 것이라는 전언이다.
이번 광복절 경축사에 시선이 쏠리는 것은 8·15라는 역사적 상징성에 더해 올해부터 통일에 대해 구체적으로 언급한 윤 대통령의 구상이 온전히 담긴 결과물이 될 것이란 관측이 나오기 때문이다. 윤 대통령은 지난 3·1절 기념사에서 "자유와 풍요를 누리는 통일이 3·1운동의 완성"이라고 밝혔다. 통상 3·1절에는 한·일 관계에 방점이 찍히는데 올해 기념사에서는 통일을 앞세워 이례적이라는 평가가 나왔다. 북한이 남북한을 '교전 중인 적대적 두 국가 관계'로 규정하자 우리의 일관된 통일 의지를 재차 천명할 필요성이 커졌기 때문이라는 분석이다.
앞서 윤 대통령은 올해 3·1절에 통일을 직접 언급했고, 지난달 14일 첫 북한이탈주민의 날 기념식에 참석해서 "여러분과 대한민국이 하나가 되고 사람과 사람의 통일이 이뤄질 때 진정한 자유통일이 시작될 것"이라고 강조했다. 올해 8·15 경축사에 담길 통일론은 3·1절, 7·14 북한이탈주민의 날의 연장선상으로 특히 '대한민국은 통일을 지향하며, 자유민주적 기본질서에 입각한 평화적 통일정책을 수립하고 이를 추진한다'는 헌법 4조가 가장 중요한 준거로 작용할 전망이다.
대통령실 관계자는 "윤 대통령이 수개월 전부터 각별히 신경을 쓰면서 메시지를 고민하고 있다"고 말했다. 이어 "통일부 등 여러 채널을 통해 안이 제시됐고 윤 대통령이 이를 검토한 뒤 여러 안을 아우르고 엮는 작업을 통해 최종 완성될 것"이라고 전했다.