방제일기자
축구선수 손흥민의 아버지인 손웅정 SON축구아카데미 감독과 이 아카데미 코치진 2명이 아동 학대 혐의로 피소된 가운데, 박지성이 과거 자서전에서 학원 스포츠 폭력 피해 경험을 밝힌 것이 재조명받고 있다. 앞서 지난 26일 SON축구아카데미를 운영하는 손웅정 감독을 비롯해 소속 코치 2명이 아동복지법상 아동 학대 혐의로 고소당했다는 소식이 알려졌다. 이 사건은 현재 검찰에 송치된 상태다.
손 감독은 사과와 반성을 하면서도 피해 아동 측 주장은 사실과 다른 부분이 많다고 주장했다. 손 감독 측은 "사실관계를 왜곡하거나 숨기지 않고 가감 없이 밝히며 수사에 적극적으로 협조하고 있다"며 "제 모든 것을 걸고 맹세컨대 아이들에 대한 사랑이 전제되지 않은 언행은 결코 없었다"고 해명했다. 그러나 피해자 측도 이에 대해 맞서고 있다.
박지성이 지난 2006년 쓴 책 '멈추지 않는 도전' 3장에는 '밤마다 날아드는 선배들의 폭력'이라는 챕터가 있다. 이 챕터에서 박지성은 "나를 때린 수많은 선배에게는 나름대로 이유가 있었는지 모르겠지만, 얻어맞는 입장에서는 이해할 수 없는 경우가 대부분이었다"고 밝혔다. [사진=아시아경제 김현민 기자]
관련 보도가 쏟아지자 국내 축구 온라인 커뮤니티에는 '에펨코리아'에는 '박지성이 축구센터를 지은 이유'라는 제목의 글이 올라왔다. 카드 뉴스 형태의 이 게시물에는 과거 박지성의 인터뷰와 그의 아버지 박성종 씨 자서전 내용이 담겨 있다. 카드 뉴스의 내용은 지난 2006년 박지성이 쓴 책 '멈추지 않는 도전'에서 발췌한 내용으로, 이 책 3장에는 '밤마다 날아드는 선배들의 폭력'이라는 챕터가 있다.
이 챕터에서 박지성은 "나를 때린 수많은 선배에게는 나름대로 이유가 있었는지 모르겠지만, 얻어맞는 입장에서는 이해할 수 없는 경우가 대부분이었다"며 "그저 후배라는 이유로 선배의 몽둥이세례를 견뎌야 한다는 것, 축구를 하기 위해서는 부당한 폭력을 묵묵히 참아내야 하는 상황이 나를 힘들게 했다"고 적었다.
이어 박지성은 "학창 시절 셀 수 없을 정도로 선배들에게 두들겨 맞으면서 속으로 다짐하고 또 다짐했다. 나는 결코, 무슨 일이 있어도 후배들을 때리지 않겠다. 그리고 스스로와의 약속을 지켰다"며 "권위 있는 선배가 되고 싶다면 실력으로 승부하길 바란다. 실력과 인품이 뛰어난 선배에게는 저절로 권위가 생긴다"라고 썼다.
박지성의 모친 장명자 씨가 쓴 편지도 책 앞머리에 실렸다. 장 씨는 편지에서 "친구들이 집에 놀러 오면 제일 키가 작았던 아들 모습에 엄마 가슴이 철렁했던 적이 한두 번이 아니었다"며 "학창 시절 멍이 시퍼렇게 들도록 맞고 들어와 혹시나 엄마 눈에 눈물이 맺힐까 봐 친구하고 부딪쳐서 그렇게 되었다며 겸연쩍게 씩 웃던 속 깊은 네 모습이 눈에 선하구나"라고 썼다.
박지성의 부친 박성종 씨도 자서전에서 "가끔 지성이가 이런 말을 한다. '만약 내가 맞지 않고 축구를 배웠다면 지금보다 훨씬 축구를 잘 할 수 있었을 텐데'"라며 "아들이 (유소년) 축구센터를 세운 이유도 이 때문이다. 더 이상 아이들이 폭력적이고 억압적인 분위기 속에서 축구를 배우기보다는 더 나은 환경 속에서 축구를 자유로이 즐기도록 하기 위해서다"라고 했다.