김유리기자
고물가에 가성비(가격 대비 성능) 상품이 다시 주목받으면서 개당 가격이 싼 대용량 상품을 취급하는 창고형 할인점에 대한 재평가가 이어지고 있다. 유통업계는 '여기에만 있는 상품'을 통한 충성고객 모시기에 나서는 한편, 이곳에서만 할 수 있는 경험을 추가한 점포 확장에도 공을 들이고 있다.
20일 유통업계에 따르면 코스트코는 다음달 국내 18호점인 서울 구로구 고척점 오픈을 앞두고 회원 유치 등을 활발하게 진행 중이다. 지난달 경남 김해점 오픈 후 두 달 만의 새 점포 오픈이다. 코스트코는 유료 회원 가입을 통해 가격 매력이 큰 대용량 상품을 구입하도록 하는 방식으로 고객 유치에 나서고 있다. 통상 창고형 할인점은 일반 할인점 대비 8~15% 낮은 가격에 상품을 내놓는다. 여기에 '이곳에서만 판매하는' 독점 상품을 구입하기 위한 소비자들의 발길이 끊이지 않으면서 신규 출점도 이어지고 있다. 내년엔 코스트코 청라점 오픈이 예정돼 있다.
앞서 지난 6월 말 이마트 트레이더스 역시 경기 동탄에 21번째 트레이더스 매장을 열었다. 자체 브랜드(PB) 상품과 독점 상품 등을 내세워 개점한 지 두 달 반이 넘은 현시점까지 목표 대비 초과 매출을 달성하고 있다. 트레이더스는 2025년까지 5개 점포를 추가로 선보일 전망이다. 이마트 관계자는 "신규 출점한 동탄점은 대용량 신선·가공 먹거리에 더해 '슈퍼카 로드쇼' 등 다양한 이색 볼거리로 고객들로부터 좋은 반응을 얻고 있다"고 말했다.
롯데마트도 창고형 할인점 빅마켓을 맥스로 리브랜딩 후 올해 리뉴얼 출점을 이어가고 있다. 지난 1월 송천·상무·목포점, 3월 창원중앙점을 새로 단장한 데 이어 연내 금천·영등포점을 맥스로 재개점할 예정이다. 3~4인 가족에 맞는 '합리적인 대용량' 상품을 추구하는 한편, 주요점에 다양한 와인을 맛보고 체험할 수 있는 '보틀벙커' 등 핵심 콘텐츠를 입점시켜 모객 효과를 극대화했다. 내년까지 20개 점포를 맥스로 전환하는 것이 목표다.
코스트코는 지난해 매출 5조원을 넘어섰다. 코스트코 코리아의 2021 회계연도(2020년9월~2021년8월) 매출은 5조3523억원으로 전년 동기 대비 18.3% 증가했다. 코로나19로 외출 부담이 커 한 번에 많은 양을 구입해갈 수 있는 방식이 각광 받은 것이 호실적에 큰 역할을 했다.
업계에선 올해 '코로나19 기저효과'로 창고형 할인점이 매출 증가율이 크게 주춤할 것이란 예상도 있었으나, 올 초부터 물가 상승이 가파르게 이어지면서 가성비 상품이 주목받은 데다 신규 출점 효과가 더해져 선방하고 있는 모습이다. 지난해 매출 3조원을 넘어서며 직전해 대비 14.5% 신장률을 기록한 트레이더스는 지난해 11월 월별 매출 역신장으로 돌아섰으나, 지난 6월 7개월 만에 플러스 전환한 후 성장률을 재차 키워가고 있다. 지난달 트레이더스 매출은 전년 동기 대비 6.1% 신장했다. 맥스 역시 올해 1~8월 매출이 전년 동기 대비 25% 이상 늘었다. 특히 보틀벙커가 입점한 상무점과 창원중앙점은 각각 30%, 45% 증가, 매출 상승률 평균을 크게 웃돌았다.
유통업계 관계자는 "1~2인 가족 확대에 따라 중장기적으로 매력이 떨어진다는 평가도 있으나 독점 상품과 싼 가격에 대한 관심은 고물가 시대를 맞아 여전히 이어지고 있다"며 "대형마트와 달리 신규 출점이 꾸준히 이어지고 있는 창고형 할인점은 앞으로 상품 경쟁력을 확대하면서 '경험 콘텐츠'를 추가해 나가는 형태로 진화할 것"이라고 말했다.
김유리 기자 yr61@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>