이지은기자
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[아시아경제 이지은 기자] 중국인을 중심으로 한 외국인 관광객의 매출 호조에 힘입어 지난달 면세점 매출이 사상 최대를 기록한 것으로 나타났다.
25일 한국면세점협회에 따르면 지난달 면세점 매출액은 2조1844억원을 기록, 역대 최대 수준을 기록했다. 지난 3월 2조1656억원을 기록하며 역대 최대를 경신한 지 5개월만이다.
면세점 매출을 견인한 것은 외국인 관광객이다. 외국인 관광객의 매출액은 1조8548억원을 기록, 전년 동기대비 27.9% 증가했다. 반면 같은 기간 국내 관광객 매출액은 3411억원에서 3296억원으로 오히려 감소했다.
중국 단체 관광객의 방한이 사실상 중단된 가운데서도 외국인 관광객의 매출이 급증한 것은 중국인 보따리상(다이궁)의 매출이 급격히 늘었기 때문이다. 보따리상들은 국내 면세점에서 물건을 사들여 중국 현지에 공급하는 중간상인들이다. 올해 초 중국 전자상거래법 개정으로 활동이 위축될 우려가 제기됐지만 사실상의 기우였던 셈이다.
특히 지난 달에는 칠월칠석인 중국의 연인절이 있었고, 중국의 추석인 '중추절'까지 앞둔 시기라 보따리상들이 미리 선물을 사가는 수요가 많았던 것으로 분석된다.
이지은 기자 leezn@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>