美 전문가 30% "Fed, 인플레 2% 목표치 상향 필요"

브루킹스연구소 조사
응답자 34% "인플레 목표, 숫자 아닌 특정 범위로 정해야"

미국 학계와 민간 부문 경제 전문가 10명 중 3명은 미 연방준비제도(Fed)가 인플레이션 목표치를 현재 2%에서 상향해야 한다고 생각하는 것으로 나타났다. 23년 만의 최고 기준금리에도 미국 물가가 완전히 잡히지 않는 가운데 일각에선 경기 둔화를 우려해 인플레이션 목표치를 상향, 통화정책의 유연성을 확보해야 한다는 주장이 나온다.

9일(현지시간) 미국 싱크탱크인 브루킹스연구소 산하 허친스 센터의 데이비드 웨슬 재정·통화정책 총괄이 최근 전문가 56명을 대상으로 실시한 'Fed 커뮤니케이션 평가' 설문조사 결과에 따르면 응답자의 30%는 Fed가 인플레이션 목표치를 추가로 올려잡아야 한다고 밝혔다. 허친스 센터가 4년마다 실시하는 Fed 커뮤니케이션 평가에는 올해 학자와 연구원 32명, 민간 전문가 24명이 참여했다.

Fed의 인플레이션 목표치 상향이 필요하다고 응답한 전문가들이 제시한 적절한 기준은 최저 2.5%에서 최고 4%였다.

반면 Fed가 인플레이션 목표치를 올려선 안 된다고 답한 비율은 66%로 목표 상향이 필요하다는 응답자의 두 배에 달했다. 입장을 정하지 않았다는 응답자는 4%였다.

중앙은행이 인플레이션 목표치를 특정 수치가 아닌 특정 범위로 더 넓게 설정해야 한다는 응답자는 34%로 집계됐다. 미 Fed처럼 2%가 아닌 호주 중앙은행(RBA)처럼 2~3%로 인플레이션 목표를 정해 통화정책의 유연성을 확보하자는 것이다. 월가나 기업 등 민간 부문 전문가일수록 목표치를 더 넓게 설정하는 것을 선호했다. 민간 전문가의 46%는 인플레이션 목표를 특정 범위로 설정하는 것이 바람직하다고 답했고, 학계에선 이 비율이 25%에 그쳤다.

앞서 Fed는 2012년 처음으로 인플레이션 목표치를 2%로 제시했다. 물가 안정과 고용 극대화를 위해선 2%가 적절하다는 주장이었다. 이후 미국 물가 상승률은 꾸준히 2% 미만을 기록하고, 저금리 기조가 이어지면서 인플레이션 목표치와 관련한 논란은 발생하지 않았다. 하지만 코로나19 팬데믹(세계적 대유행)과 러시아·우크라이나 전쟁, 공급망 불안 등으로 인한 물가 급등, 중립금리 상승 논란 등으로 인플레이션 목표치를 상향해야 한다는 주장이 지난해부터 고개를 들기 시작했다. 반면 인플레이션 목표치 상향을 반대하는 쪽에선 통화 긴축 과정에서 목표를 올려잡으면 물가 안정 기조를 흔들어 인플레이션을 다시 자극하고, 통화정책의 신뢰를 훼손할 수 있다고 맞선다. Fed는 2020년 5년마다 인플레이션 목표치를 재검토하겠다고 밝혔는데, 올해 말부터 이와 관련한 논의가 이뤄질 것으로 보인다.

Fed의 의사소통 능력에 대한 평가는 'B+' 등급을 준 응답이 33%로 가장 많았다. 다음으로 'B'가 20%, 'A'가 22%였다. 월가 등 민간 부문일수록 Fed에 박한 평가를 했다. 민간 부문 응답자 가운데 Fed의 소통 능력에 'A' 또는 'A-' 등급을 부여한 응답자는 12%였다. 'B+'가 42%로 가장 많았고 'B'는 33%로 집계됐다. 반면 학계·연구계 응답자의 55%는 Fed에 'A' 또는 'A-' 등급을 준 것으로 나타났다. Fed의 금리 인하 전망을 놓고 연초 시장에서는 지난 3월 인하, 학계에서는 하반기 인하를 점쳤던 만큼 Fed의 통화정책에 대한 기대 심리, 실망감 등이 중앙은행에 대한 민간과 학계의 평가 차이에 영향을 준 것으로 분석된다.

뉴욕=권해영 특파원 roguehy@asiae.co.kr