식음료업계, 요즘 '쓴맛'

정부 물가안정 압박에 손해 감수…압수수색·세균논쟁 등 잇단 악재

[아시아경제 조강욱 기자] 국내 식음료 업계가 안팎 악재로 몸살을 앓고 있다.유가, 곡물가 등 국제발(發) 원자재 가격 폭등으로 원가상승 요인이 커지고 있지만 정부의 물가안정 압박에 밀려 손해를 감수하고 있는 가운데 최근에는 검찰 압수수색, 경영권 분쟁, 세균 논쟁 등으로 매출 감소 등 사업위축이 심화되고 있기 때문이다.24일 관련 업계에 따르면 오리온은 지난 22일 담철곤 오리온 회장의 비자금 조성에 대한 혐의로 검찰로부터 오리온 본사와 계열사 8~9곳을 압수수색 당했다. 검찰은 지난해 8월 국세청으로부터 담 회장이 수십억원을 탈루했다는 고발을 받고 계열사 신주인수권부사채(BW)를 이용한 차익 및 부동산 관련 의혹을 중점적으로 파헤치는 것으로 알려졌다.오리온 관계자는 "BW 관련 의혹은 적법한 과정에 의해서 이뤄졌고 이에 대해서도 신고를 마쳐 내부적으로 문제가 없는 것으로 보고 있다"면서 "자세한 것은 수사 결과를 지켜봐야 할 것"이라고 말했다.'글로벌 제과기업'을 꿈꾸고 있는 오리온은 중국시장에서 선전에 힘입어 지난 2009년 국내 식품업체로는 처음으로 해외 매출(6400억원)이 국내 매출(5600억원)을 앞지르는 성과를 거둔 바 있다. 하지만 오너인 담 회장에 대한 검찰 수사에 따라 그동안 지속되던 고성장세가 주춤거릴 수 있다는 우려를 낳고 있다.샘표식품은 최근 경영권 분쟁으로 홍역을 치렀다. 22일 열린 주주총회에서 2대 주주인 우리투자증권의 사모투자전문회사(PEF) 마르스1호와 표 대결에서 이겼지만 남은 것은 경영 위축과 회사 이미지 손상뿐이었다. 마르스는 2006년 샘표식품 지분 24.12%를 확보한 이래 2대 주주로서 경영진과 주총에서 줄곧 표 대결을 벌여왔다. 샘표식품 관계자는 "이날 주총장에서는 마르스가 들어와서 해준 것이 뭐가 있냐는 주주들의 항의가 빗발쳤다"면서 "최근 주력하고 있는 소재산업과 해외시장 진출 등 다각적인 사업 확장을 모색하려고 해도 문제 제기만 하니 그동안 사업에 전념을 못하는 등 심리적인 위축을 갖고 있었던 게 사실"이라고 말했다.매일유업은 '식중독균 분유' 논란으로 국립수의과학검역원과 진실 공방을 벌였다. 지난 4일 검역원이 매일유업에서 생산한 분유 제품에서 황색포도상구균이 검출됐다고 발표하자 이를 정면으로 반박하며 16일에는 한국식품연구소 등 11개 외부기관에서 불검출로 나타났다는 검사 결과를 공개했다. 하지만 이 논란은 큰 파문을 일으키며 매일유업의 매출은 물론 기업 이미지에 심각한 타격을 입혔다.매일유업 관계자는 "이번 사건 초기에는 분유 매출의 약 80%까지 빠지는 큰 손실을 입었다"면서 "공장 견학, 온라인 홍보 활성화 등 자사 제품의 안전성을 알리는 다양한 방안을 고려하고 있지만 분유 제품의 특성상 한번 이탈하면 다시 돌아오지 않는 고객이 많아 다시 예전 수준으로 회복하기에는 시간이 걸릴 것"이라고 말했다. 조강욱 기자 jomarok@<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>