서소정기자
효성 첫 여성임원 이금정 상무보
[아시아경제 서소정 기자]"여성임원 1호라는 사실에 어깨가 무겁습니다. 나만의 리더십을 발휘해 지금 맡고 있는 풍력사업이 세계 시장에서 인정받을 수 있도록 열정을 다할 겁니다."26일 효성그룹 2011년 정기 임원인사에서 첫 여성임원이 된 이금정(42세) 상무보가 침착하지만 단호한 어조로 포부를 밝혔다. 이날 효성은 총 43명의 임원인사를 단행했다. 이중 단연 눈에 띄는 사람은 바로 여성으로서 첫 임원을 달게 된 이 상무보다. 이 상무보는 기자의 축하인사에 "회사 내에 상대적으로 여성 직원이 적어 여성 임원이 탄생하기까지 좀 시일이 걸린 것 같다"며 "더 열심히 하라는 채찍으로 여기고 회사 내 여성후배들에게 모범이 될 수 있도록 정진하겠다"고 수줍게 말했다. 남성위주의 문화가 강한 효성에서 여성임원의 탄생은 상당히 이례적인 것으로 평가받고 있다. 효성은 제조업 특성상 기술영업을 많이하기 때문에 섬유공학, 화학공학, 전기공학, 기계공학 등 이공계쪽 인력을 많이 필요로 한다. 하지만 이공계 여성 비율이 절대적으로 적기 때문에 다른 업종에 비해 여성 직원이 적은 게 사실이다. 이 상무보가 입사할 당시에도 여성 직원은 손으로 꼽을 정도였다. ◆'공학과 경영을 겸비한 부드러운 카리스마'=이 상무보의 경영 스타일은 '공학과 경영지식을 겸비한 부드러운 카리스마'로 요약된다. 중공업PG(Performance Group) 풍력사업단 전략기획팀장으로서 풍력 등 신규성장동력을 발굴하는 업무를 담당하고 있는 이 상무보는 풍력사업부문에서 경쟁력 있는 제품 개발을 위한 R&D인프라와 경영관리체계를 닦는 데 중추적인 역할을 하고 있다. 평소 합리적이고 분석적인 성격으로 업무처리에 빈틈이 없다는 평을 받고 있다.이 상무보는 스스로에 대해 "도전정신이 강한 편"이라며 "새로운 일에 부딪히면 두려워하거나 피하지 않고, 일단 '저지르고 보자'는 자세로 임한 것이 이 자리에 있게 한 원동력"이라고 말했다. 입사 전 포항공대 전자전기공학 학사, 로봇제어 분야 석사과정을 마친 이 상무보는 전형적인 '공돌이'였다. 석사 학위 취득후 적성을 살려 연구원으로 첫 직장생활을 시작했지만 이 상무보에겐 늘 갈증이 있었다. 개발제품을 상품으로 만드는 과정을 담당했는데 기술적인 지식만으로는 한계를 느꼈기 때문이다. 이 상무보는 다니던 직장을 과감히 그만두고 카이스트(KAIST) MBA 과정에 진학했다. 공대 백그라운드에 경영 지식을 더하면 여성이라는 핸디캡도 극복할 수 있을 것 같았다. 이 상무보가 효성에 입사하게 된 결정적 계기는 현재 그룹 내 중공업 PG장을 맡고 있던 조석래 효성그룹 회장의 차남인 조현문 효성 부사장의 역할이 컸다. 당시에도 중공업 PG장을 맡고 있던 조 부사장은 우수 인력 영입을 위한 세미나에서 효성의 비전에 대해 발표했는데, 이 상무보가 이 강연을 인상 깊게 듣고 지원을 결심한 것이다. 이 상무보는 "조현문 부사장께서 신규 사업에 대한 의지와 비전 등을 말씀하셨는데 깊은 감흥을 받았다"며 "'내가 가서 할 일이 있겠구나'라는 생각이 들었다"고 회고했다. 효성에 입사한 이 상무보는 중공업 PG내 신규 사업을 전담하는 블루오션팀에 소속돼 새로운 아이디어를 창출했고 이는 곧 사업아이템이 돼 매출로 이어지기까지 했다.특히 이 상무보는 태양광발전단지를 실제 건설해 전기 판매로까지 이뤄지게 했던 프로젝트를 가장 기억에 남는 프로젝트로 꼽았다. 그는 당시 '맨땅에 헤딩'하는 심정으로 관공서에서 인허가받는 과정부터 태양광발전단지의 건설, 운영에 이르는 모든 과정을 도맡아했다. 이 상무보는 "잦은 출장에 직접 발로 뛰어야 했지만, 프로젝트가 마무리됐을 때의 감격은 이루 말할 수 없었다"고 말했다. 능력을 인정받은 그는 곧 부장으로 승진해 팀장을 맡은 데 이어 풍력사업단 전략기획팀장으로 고속승진을 하게 된다. 이 상무보는 일의 재미에 푹 빠지다 보니 아직 결혼을 하지 않았다. 그는 "동시에 여러 일을 잘 하지 못한다"며 "언제가는 좋은 인연도 찾아올 것"이라고 웃으며 말했다. 마지막으로 이 상무보는 "요즘 입사하는 여성 직원들을 볼 때 개인역량은 남성 직원들보다 뛰어난 경우가 많다"며 "여기에 조직 내 인간관계와 커뮤니케이션 방법을 체득하고, 회사가 요구하는 바를 빠르게 이해하고 받아들인다면 더욱 효율적으로 일할 수 있을 것"이라고 조언했다. 서소정 기자 ssj@<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>