기아, ‘BMW·벤틀리 출신’ 외장 디자이너 영입

존 버킹햄

기아가 BMW, 벤틀리, 페러데이 퓨처 출신 존 버킹햄 디자이너를 넥스트디자인외장실장으로 영입했다고 5일 밝혔다.

버킹햄 실장은 기아 디자인 철학인 ‘오퍼짓 유나이티드’를 담은 차세대 외장 디자인 개발을 주도할 예정이다. 그는 2005년부터 자동차 산업에 종사하며 여러 고급·전기차 디자인 프로젝트를 담당했다.

2005년 BMW그룹 외장 디자이너로 입사했다. 2012년부터 BMW 디자인웍스 USA에서 일하며 8시리즈 콘셉트카 디자인을 이끌었다. 2018년 벤틀리로 이직해 EXP 100 GT 콘셉트, 뮬리너 바칼라 등을 주도적으로 디자인했다. 지난해부터는 전기차 업체 페러데이 퓨처에서 플래그십 전기차 FF91 디자인 개발을 포함해 브랜드 디자인 전체 업무를 지휘했다.

버킹햄 실장은 “기아에 합류하게 돼 영광으로, 앞으로 선보일 기아의 외장 디자인에 디자인 철학 ‘오퍼짓 유나이티드’를 잘 반영해 나갈 수 있도록 뛰어난 동료들과 협업하겠다”라며 “새로운 차원의 디자인 역량을 확보하기 위해 노력하겠다”라고 말했다.

존 버킹햄 기아 넥스트디자인외장실장 [사진제공=기아]

기아는 올해 초 조직 개편을 통해 기존 기아디자인센터라는 명칭을 기아글로벌디자인센터로 바꿨다. 센터장인 카림 하비브 부사장 아래 김택균 상무가 주도하는 기아넥스트디자인담당이 스타일링 전반을 총괄하는 조직 운영 체제가 확립됐다.

미래 전기차를 포함한 차세대 모빌리티 디자인은 김 상무의 주도 아래 신규 영입된 버킹햄 실장이 외장 스타일링 업무를 뒷받침한다.

김 상무는 “2021년 브랜드 리런칭 이후 기아는 EV6, EV9, 콘셉트 EV5 등을 차례로 선보이며 혁신적인 디자인과 높은 상품성으로 EV 시장을 선도하는 것은 물론 지속적인 혁신을 위해 조직 개편과 인재 영입을 적극 추진하고 있다”라며 “프리미엄 브랜드뿐만 아니라 스타트업 경험까지 두루 갖춘 존 버킹햄 실장이 기아글로벌디자인센터에 크게 기여할 것으로 기대한다”라고 밝혔다.

하비브 부사장은 “지속가능한 미래를 실현하기 위한 ‘모빌리티 솔루션 프로바이더’로의 전환을 추진 중인 기아에 존 버킹햄 실장이 합류하게 돼 기쁘다”라며 “차세대 모빌리티 디자인을 총괄하는 김택균 상무를 비롯해 기아글로벌디자인센터 구성원은 우수한 디자인 역량으로 기아의 미래를 이끌어 나갈 것이다”라고 말했다.