머리 다친 응급환자 '뚝배기'로 지칭한 의사들
논란 커지자 사과문 게재…"재발 방지할 것"
"부적절한 언행" 비판 목소리 ↑
한 대학병원 응급실 의료진이 머리를 다친 환자를 '뚝배기'라고 지칭한 사실이 뒤늦게 드러나 입길에 올랐다. 논란이 일자 해당 대학병원은 공지글을 통해 환자와 보호자 등에게 사과했다.
10일 경남도민일보에 따르면, 지난 7일 오후 10시 10분쯤 경남 지역에서 자전거를 타다 머리를 다친 환자의 부모가 경남 창원 마산합포구에 있는 에스엠지 연세병원에 응급실 이용이 가능한지 문의했다가 의료진으로부터 이같은 막말을 들었다. 당시 병원 측은 "대기 환자가 많아 2시간 이상 기다려야 한다"고 안내했고, 치료가 시급했던 부모는 결국 다른 병원을 찾았다.
문제는 해당 병원 응급실에 있던 의료진들이 환자 방문 일정을 상의하던 와중 발생했다. 의료진들이 "뚝배기 어디 갔느냐", "뚝배기는 안 온대?", "뚝배기 다른 병원 갔다", "뚝배기 환자 차트 좀" 등의 대화를 나눈 것이 대기하고 있던 환자들의 귀에 들어간 것이다.
'뚝배기'는 '머리'를 지칭하는 속어로, 축구계에서는 헤더를 잘하는 선수들에게 "뚝배기가 좋다", "뚝배기를 잘 쓴다"는 표현을 쓰기도 한다. 그렇기에 당시 의료진들이 언급한 '뚝배기'는 머리를 다친 응급 환자를 지칭하는 것으로 추측할 수 있다.
당시 현장에 있던 누리꾼 A씨는 온라인 커뮤니티에 이같은 상황을 폭로하는 글을 올렸다. A씨는 "응급실은 말 그대로 응급상황이고, 모두가 심각한데 (의료진들이) 큰 소리로 사담을 나누고, 장난치며 '뚝배기'라는 단어로 환자를 지칭하는 게 정상인지 모르겠다"며 "치료를 받은 남편이랑 저는 둘 다 기분 나쁘게 병원을 나와야 했다. 이런 병원에서 다시는 진료받고 싶지 않다"고 비판했다.
해당 글은 병원이 위치하고 있는 지역사회 내에서 빠르게 확산했다. 환자의 부모는 이 같은 사실을 뒤늦게 전해 들은 것으로 알려졌다. 논란이 확산하자 병원 측은 지난 8일 홈페이지에 사과문을 게재하고 고개를 숙였다.
박재균 합포의료재단 이사장은 "이번 사건을 통해 우리 병원이 직원 교육과 내부 관리에 있어 많은 부분이 부족했음을 통감하고 있다"며 "재발 방지를 위해 최선을 다하겠다"고 사과했다. 이번 사태로 병원 측이 내놓은 구체적인 조치를 살펴보면, ▲해당 직원에 대한 철저한 조사와 조치 ▲전 직원 대상 재교육 실시 ▲병원 내 윤리 기준과 지침 강화 등이다. 현재 사과문은 삭제된 상태다.
의사들 내부서도 비판 목소리…"부적절한 언행"
해당 사건이 알려지자 같은 의사들 사이에서도 비판의 목소리가 높아지고 있다. 의사 면허 인증을 해야만 가입이 가능한 커뮤니티에는 에스엠지 연세병원 의료진의 언행을 비판하는 글이 잇달아 올라오고 있다.
의사 인증을 마친 누리꾼 B씨는 "'뚝배기'라는 단어가 환자에게 거북하게 들릴 거라고 생각 못 했나"라며 "생각이 너무 짧다. 의료계 내에서 자주 쓰이는 은어더라도 상황을 보면서 사용해야 했고, 더구나 환자들 앞에서는 절대로 사용하면 안 됐다"라고 일갈했다. 누리꾼 C씨는 "의정 갈등이 심화하고 있는 상황에서 저런 말은 적절치 않다"며 "응급실이 바쁘다는 것은 이해한다. 하지만 의사의 사명은 환자를 회복시키는 데 전념하는 것이다. 그런데 '뚝배기' 같은 부적절한 언행으로 환자를 지칭했다면 의사 자격이 없는 사람이다"라고 비판했다.
한편 지난 8일 조규홍 보건복지부 장관은 미복귀 전공의들에게도 행정처분을 하지 않겠다고 밝혔다. 조 장관은 "중증 응급환자의 진료 공백을 최소화하고, 전문의가 제때 배출될 수 있도록 수련체계의 연속성을 유지하는 것이 공익에 부합한다는 판단하에 결단을 내렸다"고 판단 이유를 설명했다.
또한 정부는 사직 후 9월에 복귀하는 전공의들을 위해 하반기에 전문의 시험을 추가로 시행하고, 하반기 모집 대상을 결원이 생긴 모든 과목으로 확대하며 사직 1년 이내라도 같은 과목에 같은 연차로 지원할 수 있도록 특례를 적용하여 적극적으로 전공의의 복귀를 도울 예정이라고 밝혔다.
다만 사직 전공의들이 적극적으로 복귀할지는 미지수다. 전공의들은 의대 증원 전면 백지화와 더불어 행정처분의 완전한 취소를 요구하고 있다. 사직서 수리 시점과 관련해서도 전공의들은 2월이 되어야 한다고 주장하고 있고, 정부는 명령을 철회한 지난달 4일 이후로 사직 처리가 가능하다는 입장을 고수하고 있어 의정 갈등은 한동안 계속될 것으로 보인다.
고기정 인턴 rhrlwjd0312@asiae.co.kr
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