미국과 유럽연합(EU)이 중국 등 일부 국가의 철강 과잉생산을 겨냥해 새 관세 도입 방안을 논의 중인 것으로 알려졌다.
블룸버그 통신은 7일(현지시간) 관련 사정에 밝은 소식통을 인용해 "이 관세는 비시장적 관행으로 이득을 보는 중국발 (철강) 수입에 주로 초점이 맞춰졌다"고 보도했다. 새 관세가 적용될 중국 외 다른 국가의 범위나 세율 등 세부 사항은 아직 협의 중인 것으로 전해졌다.
통신은 미국과 EU는 향후 다른 국가들이 새 관세 체계에 동참할 수 있는 국제적 틀(프레임워크)도 제공할 것으로 전망된다고 덧붙였다.
이번 합의는 미국과 EU 간 '글로벌 철강 합의'의 일부가 될 전망이다.
글로벌 철강 합의는 도널드 트럼프 전 미 행정부가 2018년 국가안보 위협을 주장하며 수입 철강과 알루미늄에 각각 25%, 10%의 고율 관세를 부과하면서 발생한 EU와의 분쟁을 종식하기 위해 2021년부터 양측이 추진해 온 대책이다.
협상 시한은 올해 10월 31일이지만 연내 최종 합의가 나오긴 어려운 상황으로 전해졌다. 탄소 배출 등 환경기준을 만족시키지 못하는 철강 제품에 대한 관세 부과 등 쟁점과 관련한 입장차 때문이다.
이에 10월 말로 예정된 조 바이든 미 대통령과 우르술라 폰데어라이엔 EU 집행위원장의 회담 이전에 잠정 합의안을 도출한다는 것이 새 관세를 논의하게 된 배경이라고 소식통은 말했다.
미 무역대표부(USTR)는 해당 보도와 관련해 언급을 거부했고, EU 집행위원회 대변인은 양측 모두가 협상 시한 만료 전에 해법을 찾는 데 전념하고 있다고만 말했다.
경제협력개발기구(OECD) 자료에 따르면 중국은 세계 철강 원자재의 절반 이상을 만드는 최대 생산국이다.
노경조 기자 felizkj@asiae.co.kr
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