종군 위안부 생존자 최초로 증언한 날, 오늘(14일)은 세계 위안부의 날

매년 8월14일은 ‘제11차 일본인 위안부 문제 해결을 위한 아시아연대회의’가 지정한 ‘세계 위안부의 날’이다.

지난 2012년 12월12일까지 타이완 타이베이에서 열린 11차 아시아연대회의는 국내 위안부 피해자 할머니들과 중국과 독일, 인도네시아. 필리핀, 일본 등 9개국 여성단체 대표·위안부 생존자 등 80여 명이 참석한 가운데 독일 측 제안으로 8월14일을 ‘세계 위안부의 날’로 정했다.

제11차 일본군 위안부 문제해결을 위한 아시아 연대회의 2일차/ 사진= 정신대할머니와 함께하는 시민모임 페이스북 페이지 캡쳐

8월14일이 ‘세계 위안부의 날’로 지정된 이유는 최초 위안부 생존자 공개증언인 지난 1991년 8월14일 故김학순(1924~1997)할머니의 기자회견을 기리기 위함이다. 김 할머니의 공개 증언 이후 한국 피해자뿐 아니라 북한·중국·대만·필리핀·싱가포르·인도네시아 등 각국에 숨어 있던 피해자들도 입을 열었다.

‘세계 위안부의 날’이 지정되고 다섯 번째를 맞았다. 그러나 아직 일본 정부는 공식적으로 종군 위안부를 인정하지 않고 있다.

그 사이 위안부 피해자의 수는 꾸준히 줄고 있다. 지난달 23일 김군자 할머니가 별세하시면서 정부에 등록된 위안부 피해자 239명 중 생존자는 이제 37명뿐이다. 일본 정부에 손해배상 소송을 건 중국 위안부 피해자는 지난 12일 모두 사망함으로써 더 이상 없다.