정현태 검사, 15번째 '검사 정년퇴임'…검사 정년퇴임이 주는 것

[아시아경제 김민진 기자] 지난 9일 검사복을 벗은 정현태(63ㆍ사법연수원 10기) 전 대전고검 검사는 검찰 역사상 15번째 정년퇴직자다.

일반 기업이나 교직, 공무원 사회에서 임직원의 정년퇴임은 흔한 일이다. 하지만 동기나 후배가 검사장으로 승진하면 퇴직하는 검찰조직 관행에 비춰보면 검사의 정년퇴임은 극히 이례적이다.

정 전 검사의 정년퇴임이 화제가 된 건 검찰 사내 방송국이 지난 19일 내부망에 그의 퇴임기념 동영상을 올리면서다. 동영상 조회수는 이틀 만에 7200여건을 기록했다.

정 전 검사는 지난달 30일 내부망에 올린 퇴임 인사에서 "평생 처음으로 겪어보는 검찰의 엄청난 위기 상황 속이라 더 마음이 허전하고 아프다"며 "검찰이 국민으로부터 더 사랑받는 조직으로 거듭나는 모습을 가슴에 그리며 늘 마음 깊이 축원하겠다"는 말을 남겼다.

41살에 부장검사가 된 정 전 검사는 대검찰청 공안 3과장, 공안 1과장, 공안기획관을 거쳐 2002년 전국 최대 검찰청의 특수수사를 총괄하는 서울지검 3차장에까지 올랐다. 하지만 서울지검 휘하 검사가 피의자를 가혹 행위로 숨지게 한 사건으로 순탄하던 그의 검사 생활도 굴곡을 맞았다. 이후 15년간 그는 검찰 내 '한직'으로 일컬어지는 고검에서만 근무했다.

검사 정년퇴임이 뉴스가 되는 시대다. 퇴직 후 변호사 개업이 가능한 검사는 대형 로펌이나 대기업으로 가는 길이 열려있다. 임관과 함께 3급 공무원 대우를 받은 검사의 경우 상대적으로 나은 처우를 받지만 경제적인 면만 봤을 때 '전관예우'를 받는 변호사에 비할 바가 못 된다. 그래서 자리에 연연하지 않고 검사 생활을 천직으로 국민을 바라보고 일한 그에게 박수를 보내는 것이다.

평생을 검찰에서 재직하다 검사로 정년퇴임하는 사례는 몇 년에 한명 꼴로 있어왔다. 서진규 전 서울고검 검사(6기)는 30년 4개월을 검사로 재직하다 2006년 12월 물러났다. 그는 당시 정상명 검찰총장보다도 한 기수 선배였지만 묵묵히 자기 길을 갔다. 퇴임 후 변호사 개업도 하지 않았다. 바로 앞서서는 2002년 2월 퇴임한 안대찬 전 서울고검 검사(사법시험 1회ㆍ4기)가 있다.

검찰청법에 따르면 검찰총장의 정년은 65세, 그 밖의 검사는 63세가 정년이다.