[朴대통령 파면]벚꽃대선 허니문 오나…소비 기대감 '솔솔'

대선치러던 해 새정부 기대감에 소비심리↑
외환위기 제외하면 대선년도 소비심리 낙관

[아시아경제 지연진 기자]헌법재판소가 박근혜 대통령에 대한 탄핵 결정을 내리면서 유통업계에선 기대와 우려가 교차하고 있다. 박 대통령에 대한 탄핵소추안 인용결정이 최순실 국정농단 사태 이후 정국불안으로 지갑을 닫았던 소비자들이 정치불안이 해소되면서 다시 씀씀이를 늘릴 것이라는 기대가 나온다. 다만 최근 소비심리 악화가 성장둔화로 인한 불안감으로 지출을 줄인 측면이 큰 만큼 소비가 회복되는데 시간이 걸릴 것이라는 분석도 나온다.

10일 유통 업계에 따르면 지난해 9월부터 부정청탁과 금품 등 수수금지법(청탁금지법) 시행된데다 최순실 악재까지 겹치면서 지난해 4분기 국내 백화점들의 실적은 역성장을 기록했다. 롯데백화점의 4분기 매출은 2조5570억원으로 전년 대비 1.1% 감소했고, 기존점 매출은 4.3% 감소했다. 이 기간 현대백화점도 기존점 성장률은 0.8% 역신장했다. 롯데백화점 달리 세금 환급도 없던 현대백화점은 매출 규모가 줄면서 영업이익은 7% 감소했다. 대내외적인 경기불안 요인으로 소비심리가 급락하면서 대표적인 사치재인 백화점 매출에 직격탄을 준 것이다.

탄핵정국에 따른 정치불안 요인이 사라지고 본격적인 대선 레이스가 펼쳐지면 소비심리가 다소 반등하지 않겠냐는 희망섞인 기대가 나온다. 한국은행에 따르면 소비자심리지수는 최순실 사태가 불거지기 직전인 지난해 10월 102.0에서 11월 95.7, 12월 94.1, 올해 1월 93.3까지 곤두박질했다 지난달 94.4로 소폭 반등했지만, 여전히 100을 밑돌고 있다. 소비자심리지수는 소비자들의 경기 상황을 판단하는 지표로 100 이하로 내려가면 부정적으로 본다는 의미다.

그동안 대선의 치러지던 해 새 정부에 대한 기대감으로 소비심리가 낙관적인 경향을 보였다. 한은 통계가 시작된 1995년 이후 치러진 대선 당시 소비자심리지수를 보면, 15대 대선이 있던 1997년 1~3분기 모두 100 이상을 기록하다 외환위기를 촉발시킨 국제통화기금(IMF) 구제금융 신청 직전인 4분기 75까지 추락했다.

하지만 이후 대선인 2002년(16대)과 2007년(17대) 대선에선 새로운 정권에 대한 기대감으로 소비자심리지수도 연중 100 이상을 웃돌았다. 박근혜 대통령이 당선된 18대 대선이 치러진 2012년의 경우 상반기까지 소비자심리지수는 100을 웃돌다 유로존 재정위기가 확산됐던 하반기부터 99~98를 오갔지만 최근처럼 급락세는 보이지 않았다.

다만 유통업계 일각에선 지난해 4분기부터 시작된 소비절벽이 경기불황과 부정청탁 및 금품 등 수수금지법(청탁금지법) 시행으로 위축된 소비에 최순실 국정농단 사태가 겹치면서 나타난 만큼 소비자들이 지갑을 여는데는 한계가 있다는 지적이 나온다. 백화점 업계 관계자는 "최순실 사태 이후 주말마다 촛불집회가 벌어지면서 소비자들이 쇼핑을 안하면서 급격한 매출 급감이 이뤄진 것은 맞지만, 가계소득이 오르지 않는한 지금과 같은 긴축은 풀리지 않을 것"이라고 말했다.

지연진 기자 gyj@asiae.co.kr