현대차그룹, 자율주행차 전담 '지능형안전기술센터' 신설

자율주행 연구개발 기능 통합 확대, 일관된 개발 체계 구축 통한 시너지
센터장에 GM 자율주행차 선행 개발 양산화 주도해온 이진우 박사 영입

현대기아차 지능형안전기술센터장 이진우 상무

[아시아경제 송화정 기자]현대자동차그룹이 자율주행차 연구개발을 전담하는 '지능형안전기술센터'를 신설하고 최고 전문가를 영입했다.

현대기아차는 연구개발본부 내 자율주행 개발 조직과 인력을 하나로 통합, 확대한 지능형안전기술센터를 신설한다고 13일 밝혔다.

기존 첨단안전기술 담당 조직과 자율주행 선행연구 조직을 통합, 센터급으로 위상을 격상하고 관련 기술의 일관된 개발체계 구축을 통해 시너지를 극대화한다.

지능형안전기술센터는 자율주행과 관련한 기초 선행부터 시험·평가 그리고 본격적인 양산차 적용까지 자율주행기술과 관련한 전 과정 연구를 망라한다.

세부적으로 현재 양산 중인 스마트크루즈컨트롤, 차선이탈방지장치, 고속도로주행지원시스템 등 첨단운전자보조기술 고도화와 함께 상용화가 가능한 인공지능 기반의 자율주행 핵심기술 연구 등을 진행한다.

특히 전 세계 어느 도로에서도 적용이 가능한 자율주행 플랫폼 개발도 적극 추진하는 등 미래 자율주행차 개발 주도권 선점 노력을 가속화한다는 방침이다.

이를 앞세워 시동부터 목적지 도착 후 주차까지 '도어 투 도어(Door to Door)'가 가능한 완전한 자율주행차 개발에 박차를 가한다.

이와 함께 현대차그룹은 미국 GM에서 자율주행차 선행과 양산화 개발을 초기부터 주도했던 이진우 박사를 지능형안전기술센터장 상무로 영입했다.

이 상무는 전 세계 자율주행 기술 분야에서 최고의 실력을 인정받고 있는 전문가로 평가된다.

이 상무는 서울대 기계공학를 졸업한 뒤 KAIST 동역학 제어분야 석·박사를 취득했으며 2001년부터 미국 코넬대에서 연구교수로 자율주행과 로봇연구 프로젝트를 진행했다. 2006년 이후에는 GM의 자율주행차 개발을 담당해 왔다.

현대기아차는 자율주행 개념 태동기부터 15년 이상 자율주행 개발 분야 글로벌 전문가로서 핵심역량을 축적한 이 상무가 자율주행 기술의 방향성 정립과 고도화 전략을 적극 추진할 것으로 기대하고 있다.

이 상무는 "단순 자율주행차 개발을 넘어서 전 세계에서 공통적으로 적용이 가능한 자율주행 플랫폼을 개발함으로써 글로벌 자율주행 기술 표준화에 현대기아차가 주도적인 역할을 수행하도록 노력할 것"이라고 말했다.

현대차가 지난 1월 CES에서 아이오닉 기반의 자율주행차가 라스베이거스 도심 주야 자율주행 기술을 시연하는 모습.

현대기아차는 세계 최고 수준의 완벽한 자율주행차 개발을 위해 투자와 지원을 아끼지 않고 있다. 2015년 12월과 지난해 10월 미국 네바다 주로부터 투싼 수소전기차와 아이오닉 자율주행차에 대해 자율주행 시험을 할 수 있는 운행 면허를 각각 취득했다. 지난해 3월에는 우리 정부로부터 자율주행 시험 운행 허가를 취득하고 본격적인 테스트를 진행 중이다.

특히 현대기아차의 자율주행 기술 경쟁력은 이미 지난달 미국 라스베이거스에서 열린 소비자가전전시회(CES)에서 아이오닉 기반의 자율주행차가 라스베이거스 도심 주야 자율주행 시연에 성공하면서 주목을 받은 바 있다.

송화정 기자 pancake@asiae.co.kr