[아시아경제 홍유라 기자]정치권 내 '제3지대론' 논의가 급물살을 타고 있다. 여야(與野), 야야(野野)를 가리지 않고 이해관계가 맞는 세력끼리 합종연횡을 시도하는 분위기다. 개헌과 통합경선 등을 놓고 논의가 진전되는 가운데 정의화 전 국회의장과 김종인 더불어민주당 전 대표, 윤여준 환경부 전 장관은 23일 회동했다.
정 전 의장과 김 전 대표, 윤 전 장관은 이날 오전 서울 중동 한 식당에서 조찬 회동을 가졌다. 정치권에서 해당 만남으로 제3지대론이 탄력을 받을 거란 전망이 제기된다. 특히 여권 잠룡으로 꼽히는 남경필 경기도지사와 김 전 대표, 윤 전 장관의 교감 여부가 관심사다. 윤 전 장관은 현재 남 지사를 돕고 있다. 김 전 대표는 윤 전 장관에게 경제민주화포럼 참여를 제안할 가능성이 높다.
김 전 대표는 회동 직후 기자들과 만나 제3지대론에 대해 "제3지대라는 말은 안 쓴다"며 "비(非)패권지대라고 얘기하는 것"이라고 했다. 그는 "제3지대는 안철수 국민의당 전 대표가 자꾸 제3지대라고 하니까 헷갈려서 안 된다"며 이 같이 말했다. 또 "과거에는 밖에서 모인다고 하면 기껏해야 야당 단일화를 생각했는데 한국사회가 당면한 문제를 어떻게 잘 타개할 수 있느냐가 중요하지 특정인이나 특정 정당에 포커스를 맞춰서 만나는 것이 아니다"라고 설명했다.
이날 회동에 동석한 정 전 의장은 김 전 대표에게 "7개월 전에 얼굴이 더 좋다"며 "천상 뭐 좀 하셔야겠다. 윤 전 장관이 좀 도와가지고 (해야겠다). 이제 뭐 마지막 기회인지도 모르는데"라며 말끝을 흐렸다. 정 전 의장은 꾸준히 제3지대론을 주장해온 인물이다. 그는 앞서 "제3지대란 특정 계파를 배제한 정상지대"라고 규정한 바 있다.
원내외 개헌 논의도 빠르게 전개되고 있다. 대선 때 마다 화두로 제시됐다가 지지부진했던 과거와 다른 양상이란 시각이 지배적이다. 특히 개헌을 매개로 제3지대론이 구체화될 거란 기대감이 커지고 있다. 이와 관련, 일각에선 안 전 대표와 반기문 유엔(UN)사무총장의 연대 시나리오도 언급된다.
원외 모임인 '나라 살리는 헌법개정 국민주권회의'는 이날 오후 국회에서 창립식과 토론회를 진행한다. 해당 모임엔 전직 국회의장들을 비롯한 원외 유력 인사 150여명이 참여한다. 앞서 여야 의원 185명이 참여한 원내 개헌 모임도 발족했다. 이들은 이날 조찬 회동을 갖고 정세균 국회의장과 각 당 원내대표에게 10월 말까지 국회 개헌특위를 구성할 것을 촉구했다.
대규모의 원내외 개헌 모임은 함께 논의를 이어갈 전망이다. 개헌론의 파급력이 한층 더 클 것으로 예상되는 이유다. 원외 개헌모임의 일원인 박형준 전 국회 사무총장은 "국회 안의 논의와 국회 바깥에서의 운동이 적절하게 결합이 될 필요가 있다고 본다"고 밝혔다.
이와 함께 더민주와 국민의당 일부 의원은 전날 오찬 회동을 갖고 '원샷 통합 경선론'에 대한 논의를 시작했다. 두당 외부에 제3지대를 형성한 뒤 주자들이 모여 경선을 치르도록 하자는 얘기다. 두 야당 내에선 이와 별도의 여러 그룹들이 원샷 경선론을 염두하는 것으로 알려졌다. 해당 논의가 야권으로부터 지지를 받으면 제3지대론의 원심력이 강해질 것이란 추측이 나온다.
홍유라 기자 vandi@asiae.co.kr
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