경마중독 모르쇠…대전·부천 화상경마장 확장일로

용산 화상경마장 말썽…그 후 1년<중>

현명관 회장 임기내 수익부진 하자 단기이익에 목매
전국 30개 화상경마장…연내 3곳 추가 확장 의지

[아시아경제 오현길 기자] 지난 1월 서울 광진구 군자동 주택에서 목을 매 숨진 A(49)씨가 발견됐다. A씨는 결혼 초부터 경마에 빠져 빚이 있었던 것으로 드러났고, 늘어나는 빚 때문에 아들의 월급까지 동원해 빚을 갚기도 한 것으로 확인됐다. 결국 A씨는 경마 빚으로 인한 스트레스를 받아오다 자살을 선택한 것으로 전해졌다.

2010년 의정부에서는 경마 빚에 시달리던 B(42)씨가 부인과 아들을 잔인하게 살해한 뒤 야산에 사체를 유기한 사건이 발생했다. 그는 경마에 손을 대면서 친인척에게 빚을 지거나 사채를 끌어다 쓰는 등 4억원의 빚을 지고 있었던 것으로 확인됐다. 결국 거액의 보험금을 타내기 위해 이 같은 범행을 저질렀다.

현명관 한국마사회 회장

국내 최대 사행산업인 경마로 인한 폐해가 끊이지 않고 있다.

카지노와 경륜, 경정에 이어 불법 인터넷 도박까지 등장했지만 경마는 여전히 압도적인 매출 규모를 유지하고 있다. 한국마사회가 중독성이 높은 '화상경마장' 확장에 열을 내고 있는 이유다.

지난 13일 사행산업통합감독위원회가 발표한 2015년도 사행 산업 현황에 따르면 사행 산업 총 매출액은 20조5042억원에 육박한다. 전년도보다 3.1%가 증가하면서 처음으로 20조원을 넘어났다. 이 가운데 경마는 7조7322억원으로 전체 매출의 37.7%를 차지했다.

2006년 경마 매출액은 5조3110억원으로, 불과 10년 만에 45.5%나 급등했다. 같은 기간 입장객 수는 1944만4000명에서 1361만7000명으로 29.9%나 줄었다. 입장객은 줄었지만 매출은 증가한 것으로, 경마 중독이 점차 심각해짐을 의미한다.

특히 경마로 걷어 들인 국세와 지방세는 1조4468억원으로 카지노(4788억원), 경륜(3764억원), 경정(1109억원) 등보다 압도적으로 많다. 재정확보 차원에서 경마 산업에 대해 상대적으로 규제가 덜 할 수밖에 없다는 지적이다. 사실상 정부가 도박장의 하우스 역할을 하는 셈이다.

문제는 현명관 마사회 회장 선임 이후 화상경마장을 둘러싼 갈등이 곳곳에서 재연되고 있다는 점이다.