中 정부, 경제전문가 비판 목소리까지 '입단속'

[아시아경제 이지은 기자]여론 통제 수위를 높이고 있는 중국 당국이 이젠 중국 경제와 시장에 비판적 입장을 내놓는 경제 전문가들의 '입단속'에까지 나섰다고 월스트리트저널(WSJ)이 3일(현지시간) 보도했다.

중국 국영증권사인 국태군안증권의 린차이이 수석이코노미스트는 최근 기업부채와 부동산시장 공급과잉, 위안화 약세 등에 대해 비판적인 의견을 개진했다가 당국으로부터 두 번이나 경고를 받았다. 첫 번째 경고는 증권당국, 두 번째는 자사 내부의 감사부서에서 보낸 것으로 위안화를 포함해 중국 경제에 대해 '지나치게 비관적인' 의견을 내지 말 것을 요구했다고 WSJ는 전했다.

또 최소 1곳 이상의 싱크탱크에서도 '정부의 공공기관 부채 절감 계획에 대해 의혹을 제기하는 의견을 내지 말라'는 경고를 받은 것으로 알려졌다. 당국의 압력이 거세지면서, 증권사 애널리스트들도 상장기업에 비판적인 의견을 내는 것에 대해 상당한 부담과 우려를 느끼고 있는 상태다.

'입단속'에 대한 뚜렷한 증거는 없지만, 이같은 압력이 광범위하게 퍼져 있는 것으로 보인다고 WSJ는 전했다. 그동안 중국은 기업이나 경제 등에 대한 논평은 정치나 정부 정책에 대한 논평보다 덜 제한해 왔다. 정보의 자유로운 공유가 경제적 활력을 높인다는 것을 당국도 암묵적으로 인정하고 있었기 때문이다.

하지만 지난해 주식시장이 급락하고 위안화 환율 변동성이 커지면서 기업·금융에 대한 비판적 의견도 단속하기 시작했다. 최근 들어 시진핑(習近平) 국가주석이 중국 내 언론·사상통제를 강화하고 있는 흐름과도 일맥상통한다.

WSJ는 중국 정부의 공식 데이터와 통계에 대한 불신이 확산되는 가운데 경제전문가들의 의견 표출을 제한하는 것은 오히려 반감만 살 수 있다고 지적했다. 미국의 싱크탱크인 전략국제문제연구소(CSIS)의 스콧 케네디 이사는 "중국 공산당과 정부가 좋은 뉴스만을 듣기를 바란다면 아예 안 듣는 것이 낫다"며 "(좋은 말만 나오는) 뉴스의 가치는 제로(0) 이하이기 때문"이라고 말했다.

이지은 기자 leezn@asiae.co.kr