이완구ㆍ홍준표, 목타는 '위기의 두 남자'…돌파구 있나?

왼쪽부터 이완구 총리와 홍준표 경남도지사

[아시아경제 온라인이슈팀] 여권의 차기 대선 주자로 꼽히던 두 사람이 고(故) 성완종 전 경남기업 회장 사망 이후 동시에 위기에 봉착했다. 성 전 회장의 리스트에 나란히 등장한 데 이어 금품 수수에 대한 부인에도 불구하고 속속 관련 의혹이 계속 제기되고 있다.

우선 성 전 회장이 남긴 종이에 홍준표 경남도지사의 이름 옆에는 '1억원'이라고 적혀있었다. 이에 본인은 고개를 가로저었지만 1억원을 전달하기 전 홍 지사를 직접 만났다는 주장이 제기되고 성 전 회장이 홍 지사 측에 돈을 전달한 후 직접 확인 전화를 했다는 의혹까지 나왔다.

14일 한겨레는 성 전 회장이 2011년 6월 한나라당(현 새누리당) 대표 선거를 준비하던 홍준표 후보(현 경남지사)에게 1억원을 전달하기 전 홍 후보를 직접 만났다는 측근의 주장을 보도했다. 성 전 회장의 측근은 "여당 대표를 뽑는 전당대회 국면에서 성 전 회장이 서울 여의도의 엠호텔에서 홍 지사를 만났다"며 "그 다음날엔가 성 전 회장 지시로 A씨가 의원회관으로 홍 후보를 찾아가 쇼핑백에 든 현금 1억원을 전달한 것으로 안다"고 말했다. A씨는 그동안 홍 지사에 돈을 건넨 중간 전달자로 지목돼 왔다. 이 인사는 "돈이 전달된 직후 성 전 회장이 직접 홍 지사에게 확인 전화를 했다고 들었다"고 덧붙인 것으로 전해졌다.

조선일보도 이날 홍 전 지사 측에 돈이 전달됐고, 확인전화까지 이뤄졌다는 내용을 보도했다. 하지만 홍 지사는 지난 10일 기자간담회에서 "2011년 당대표 선거 때 전국을 순회하면서 서산, 태안 지역 당원을 상대로 간담회를 할 때 성 전 회장을 본 일이 있지만 그 외에는 본 일이 없다"고 반박한 바 있다.

홍 지사는 또 13일 오전 페이스북을 통해 "다른 분들은 대선 관련 자금인데 유독 저만 당내 경선 자금이고 또 저만 직접 주지 않고 한사람 건너서 전달했다고 한다. 당도 다른 고인이 한나라당 경선에 다른 경선후보도 많은데 잘 알지도 못하는 저에게만 자금을 전달했다는 것도 납득하기 어렵다"고 자금 수수 의혹을 부인했다.

이완구 국무총리에 대해서는 성 전 회장에게 3000만원을 받았다는 주장이 제기됐다. 이날 경향신문 보도에 따르면 성 전 회장은 2013년 4월 이완구 국무총리에게 3000만원의 선거자금을 건넸다고 밝혔다. 사망 직전 전화 인터뷰를 통해 나눈 대화 내용이 추가로 공개된 것인데 성 전 회장은 "(박근혜 정부가) 개혁을 하고 사정을 한다고 하는데 이완구 같은 사람이 사정 대상 1호"라고 말했다고 한다.

성 전 회장은 불법 선거자금이라는 사실도 강조했다. 통화에서 '이 총리가 당시 회계 처리를 했느냐'는 질문에 "뭘 처리해요. 꿀꺽 먹었지"라고 한 것. 당시 이 총리는 부여ㆍ청양 국회의원 재선거에 출마한 상태였다. 이 총리가 불법 선거자금을 받은 것이 사실이라면 사법처리가 불가피하다. 정치자금법상 공소시효는 7년이다.

앞서 이 총리는 성 전 회장의 측근에게 15차례 전화를 걸어 성 전 회장과 무슨 이야기를 했는지 따져 물었다는 의혹도 제기됐다. 또 그는 성 전 회장이 이 총리의 이름을 들먹이며 섭섭함을 토로했다는 인터뷰 기사를 본 뒤 "왜 언론사에 그런 제보를 했느냐"고 성 전 회장의 측근에게 물었다는 의혹도 샀다.

이 총리는 성 전 회장이 남긴 메모에는 금액 없이 이름만 기재돼 있다. 이 총리는 의혹을 전면 부인하며 "지난 3월22일 처음이자 마지막으로 성 전 회장의 전화를 받았고 억울하고 미흡한 게 있다면 검찰에 가서 상세하게 말하라고 원칙적인 말을 했는데 이를 섭섭해 했던 것 같다"고 말하기도 했다. 이 총리는 또 14일에도 성 전 회장에게 3000만원을 받았단 의혹을 재차 부인하면서 사실로 드러날 경우 총리직을 물러나겠다고 밝혔다.

한편 검찰은 대상을 한정짓지 않고 수사에 나서겠다는 입장이며 메모에 오른 리스트를 중심으로 수사가 진행될 것으로 예상된다.