"朴대통령 3인방 신뢰 확고…조응천, 십상시 입증 못할 것"

[아시아경제 신범수 기자] '정윤회 국정개입' 의혹 등 권력을 둘러싼 잡음이 끊이지 않는 데 대해 박근혜 대통령이 논란의 중심에 서있는 문고리 권력 3인방을 퇴출시켜야 한다는 의견이 제기되고 있다. 그러나 박 대통령이 가진 실세 비서관 3명에 대한 신뢰는 전혀 흔들리지 않고 있어, 이번 논란도 정권을 흔들려는 음해세력의 공작 정도로 판단하고 있는 것으로 알려졌다.

3일 복수의 청와대 관계자들에 따르면 정윤회씨 동향이 적힌 문건이 작성되고 외부에 유출된 것은 이재만 청와대 총무비서관ㆍ정호성 제1부속비서관ㆍ안봉근 제2부속비서관 등 이른바 '실세 3인방'에 의해 인사상 피해를 본 측의 의도적 작업이라는 게 청와대의 인식이다. 청와대는 세력의 실체를 특정하지 않지만, 문건 작성을 지시한 조응천 전 공직기강비서관 등 박지만 EG회장 측 사람들이 아니겠느냐는 시각이 많이 나온다.

이와 관련 청와대 관계자는 "박 회장 측 사람들이 청와대에 지나치게 많이 들어오고 있어 문제라는 위기의식이 (청와대 내부에) 있었고, 3인방이 이를 견제하면서 그쪽의 불만을 산 적이 있다"고 말했다. 이런 불만이 작용했든 안 했든 최소한 조 전 비서관이 3인방으로의 권력집중에 문제의식을 느꼈고, 정윤회씨와의 연결고리를 찾으려는 노력을 해온 것은 분명해 보인다.

양 측이 모두 나름의 정당한 명분을 내세우며 충돌하고 있는 것인데, 관건은 박 대통령이 이를 어떤 각도에서 바라보느냐다. 박 대통령이 1일 수석비서관회의에서 비선정치 논란을 언급하기에 앞서 "김기춘 비서실장과 참모진을 전적으로 신뢰한다"는 말을 먼저 꺼낸 것에서 유추해볼 수 있다.

이른바 '십상시' 중 한 명이라고 거론되는 청와대 관계자의 말을 들어보면, 박 대통령이 15년 넘게 3인방을 중용하고 있는 것은 이들이 업무에 있어 전혀 '사심'을 갖지 않기 때문이라고 한다. 즉 3인방에게 지나치게 권력이 집중된다는 일각의 비판에도 불구하고, 그들이 권력을 공적으로 활용하고 있다는 박 대통령의 믿음이 워낙 강해 잇따른 잡음에도 불구하고 비서진 교체가 이루어질 가능성은 거의 없다는 것이다.

반면 조 전 비서관이 3인방의 권력남용이나 비위사실을 밝혀내면 판세가 뒤집힐 테지만, 청와대는 그럴 가능성도 낮다고 보고 있다. 3인방이 정윤회씨와 내통해 국정을 농단했다는 게 조 전 비서관 문건의 핵심인데, 이와 관련 조 전 비서관은 2일 언론 인터뷰에서 "60% 이상 맞다고 본다"고 말했다.

또 조 전 비서관은 정씨와 3인방 등 십상시가 모임을 갖고 김 비서실장 퇴출 등을 모의했다는 문건 속 내용은 해당 모임에 참석한 인물이 박 모 경정에게 전달해준 것이라고 했다. 그럼에도 조 전 비서관이 '60%' 수준이라고 밝힌 것은 상식적으로 납득하기 어려우며, 향후 검찰조사에서 핵심 증언을 해줄 '참석자'를 조 전 비서관 측이 제시하지 못하게 될 것이라고 청와대는 내다보고 있다.

신범수 기자 answer@asiae.co.kr