日 방사능 석탄재 공포증 확산될까…속타는 시멘트업계

[아시아경제 이은정 기자] 시멘트업계가 국정감사서 제기된 일본산 석탄재 논란에 속앓이를 하고 있다. 국내 시멘트 업체들이 방사능 오염 우려가 있는 일본산 석탄재를 대가 받고 처분했다는 지적에 해당 기업들은 난감함을 토로하면서도 방사능 논란의 확대 우려에 내놓고 반발도 못하고 있다.

방사능 시멘트 논란은 국회 환경노동위원회 소속 새정치민주연합 이인영 의원의 국정감사 자료서 비롯됐다. 이 자료에 따르면 쌍용양회, 동양시멘트, 라파즈한라시멘트, 한일시멘트 등 국내 시멘트 업체 4곳은 후쿠시마 사고가 발생한 2011년부터 지난해까지 일본에서 1330억원을 받고 석탄재 369만t을 들여왔다. 석탄재는 시멘트에 필요한 점토 성분의 대체재다.

이같은 사실이 알려진 후 일본이 원전사고 이후 방사능 우려에 기피했던 석탄재를 한국에 돈을 주고 수출하는 것 아니냐며 논란이 일고 있다.

시멘트협회는 이에 대해 "일본도 우선적으로 석탄재를 자국 내 재활용 하고 있으며 최근 사용량이 늘고 있다"며 "일본 발전사들이 자국 내 재활용 후 남은 양을 수출하고 있는데 이는 매립비용(t당 20만원 상당)보다 경제적이기 때문"이라고 해명했다.

실제 일본 시멘트업체의 석탄재 사용량은 2010년 663만1000t톤에서 2011년 670만3000t, 2012년 687만t, 2013년 733만3000t 으로 매년 지속적인 증가세를 보이고 있는 것으로 나타났다. 후쿠시마 원전사고로 인해 화력발전소의 가동률이 향상되면서 석탄재 사용이 증가한 것으로 분석된다.

시멘트 업계 관계자는 "일본에서도 발전사가 시멘트 회사에 운송비를 주고 석탄재를 공급하고 있다"며 "하지만 국내에선 석탄재 운송비를 시멘트 업체가 부담해야 하기 때문에 비용문제 등으로 일본산을 수입할 수 밖에 없는 상황"이라고 설명했다.

이어 "2000년대부터 레미콘사에서 시멘트 대체재로 석탄재를 사용하면서 발전사에서 시멘트사에 공급 가능한 석탄재도 감소했다"며 "국내 시멘트사들은 후쿠시마 사태 이전 부터 일본에서 석탄재를 수입해 왔고 사태 이후에는 후쿠시마 지역의 석탄재 수입을 중단, 현재 후쿠시마 반경 200km 밖의 석탄재를 수입하고 있다"고 덧붙였다.

이와함께 일본산 석탄재에서 kg당 0.5∼0.9Bq(베크렐)의 세슘이 검출된 적이 있다는 지적에 대해서도 "2012년 5월 세슘이 1회 검출 된 적 있다"며 "기준치(100Bq)보다는 낮은 극소량이며 시멘트와는 상관이 없는 폐촉매에서 검출된 것"이라고 해명했다.

시멘트 업계는 이 같은 논란을 없애려면 석탄재 매립부담금의 대폭 인상과 같이 발전사들의 석탄재 염가판매를 유도할 정부 차원의 대책이 필요하다고 입을 모았다.

또 업계 스스로도 석탄재 하역시 또는 공장 반입시 방사선 검사를 보다 철저히 진행해 소비자 불안을 최소화시키기로 했다.

이은정 기자 mybang21@asiae.co.kr