[세월호 침몰]해경 "민간잠수사 보상·비용, 국가에서 책임"

[진도(전남)=아시아경제 오진희 기자] 세월호 침몰사고 24일째에 접어들면서 해경이 민간잠수사들 대한 보상 및 처우와 관련, 처음으로 "국가가 책임질 계획"이라고 언급했다.

9일 전남 진도군청에서 열린 브리핑에서 고명석 범정부사고대책본부(해경소속) 대변인은 "총괄 감독은 해경이, 민간업체에 (일시적으로 구두)계약에 의해 모집된 경우 개별 관리는 언딘 등 업체가 하고 있지만 동원령은 국가가 내렸기 때문에 비용 문제와 보상은 국가에서 책임지는 자세로 (진행)할 계획"이라고 밝혔다.

그동안 잠수인력 부족으로 모집된 민간 잠수사들에 대한 관리주체, 안전조치와 처우, 자격여부 등 숱한 논란이 일어온 것에 대한 뒤늦은 답변이었다.

사고 초반 전국적으로 수많은 민간 잠수사들이 자발적으로 사고해역을 찾은 바 있지만 부상자가 17명이나 되고 한 명은 사망에 이른 가운데 현재는 32명 정도의 민간인들이 수색작업에 참여하고 있다. 이 중 20명은 언딘이 개별 관리하고 있으며, 나머지 12명은 최근에 다른 업체에서 추가로 투입된 산업 잠수사들이다.

민간잠수사의 자격논란에 대해 고 대변인은 "사고 초반 해경이 민간잠수사들을 배제하고 언딘 소속 잠수사만 넣으려고 했다는 의혹이 제기될 때 자격여부가 거론되지 않았는데, 부상과 사망이 발생하자 자격 검증 안 했냐는 등 관리 문제가 나온 데 대해선 언론의 책임도 있다"고 강조했다.

그는 또 "민간잠수업계 관행상 일상적인 고용 형태가 아니라 수중공사나 긴급 상황시 작업을 하는 경우가 많고 협회를 통하거나 개인적 친분으로 현장에 들어와 며칠 후 가는 분들도 있어 보험이나 계약 등이 현실적으로 어렵다고 한다"며 "앞으로 건강검진, 응급구조사 등 강화하면서 한 명이라도 빨리 구조하는 게 목표이니 공감해 주길 바란다"고 부탁했다.

최근 언딘이 일부 언론을 통해 인양작업 포기 의사를 밝힌 데 대해 고 대변인은 "언딘의 의사결정이고, 그 부분에 대한 의견을 말씀드리기는 부적절하다"고 말을 아꼈다.

인양 계획에 대해서 그는 "가족들의 의견이 가장 중요하고, 본격적인 협의가 돼야 할 사항"이라며 "(공학적인 분석 등 몇 달이 소요될 수 있는) 가장 기초적인 정부차원에서의 작업은 하고 있는 것으로 알고 있다"고 설명했다.

오진희 기자 valere@asiae.co.kr