[아시아경제 박혜숙 기자] 올 가을 인천에선 45억 아시아인의 축제 ‘2014 아시아경기대회’가 개최된다. 그러나 인천아시안게임에 대한 국민적 관심도는 매우 낮다. 올해의 ‘스포츠 빅 이벤트’들인 소치 동계올림픽이나 6월에 있을 브라질 월드컵에 비하면 인천 아시안게임이 열리는지조차 제대로 알려져 있지 않은 듯하다.
국내에서 12년 만에 열리는 아시안게임이지만 또 추신수, 박태환, 한류스타 JYJ 등 스포츠·연예계 스타들이 총동원돼 아시안게임 홍보대사로 활동하고 있지만 국민들이 느끼는 체감도는 아직 낮은 듯싶다. 가뜩이나 6·4 지방선거도 있어 어수선한 상황이라 인천시로서는 대회 붐 조성에 여간 애를 먹고 있는 게 아니다.
그런데 국민적 관심도는 둘째치고 정부 마저 국가적 행사를 코 앞에 두고 너무 나몰라라 하는 것 아니냐는 불만이 지역사회에서 터져나오고 있다. 인천지역 시민단체들은 정부가 보증하고 승인한 국제행사인데도 국가차원에서 행·재정적 지원에 인색하다고 꼬집었다.
아시안게임 주경기장 건설을 위한 국비지원만 해도 그렇다. ‘보조금관리에관한법률 시행령’에 따라 아시안게임과 같은 국제대회용 경기장은 총사업비 중 30%를 국비로 지원받게 돼 있다. 하지만 ‘구걸’하다시피 해서 인천시가 따낸 국비 지원율은 겨우 24%. 같은 국제대회인 2002 부산아시안게임, 2011 대구세계육상대회, 2015 광주하계U대회 등이 33%를 지원받은 것과 비교가 된다.
지난 27일엔 총리 주재로 아시안게임 사전보고회가 열렸지만 이것 역시 시민단체들 눈엔 곱지 않는 듯하다. 사전보고회는 말 그대로 대회준비 과정에서 미흡한 점은 없는지, 관련부처 간 협조는 잘이뤄지고 있는지 점검하는 자리다. 아무래도 대통령이 직접 주재하는 회의라면 지적사항이나 지원방안에 대해 말 한마디, 한마디에 무게가 실릴 것은 자명하다.
하지만 대회 6개월여를 앞두고 대통령이 주재하는 보고회가 아직껏 열리지 않은 채 총리 주재로 대체되다 보니 ‘인천 홀대론’으로 비화되는 모양새다. 게다가 두차례나 대통령 주재 보고회를 가졌던 2002년 부산아시안게임과 비교되면서 지역 정치권을 향한 쓴소리까지 나오고 있다.
이 같은 상황에는 물론 인천시에도 적잖은 책임이 있다. 애초 시는 주경기장을 민자사업으로 추진했다가 시 재정사업으로 바꾸면서 국비 지원 논란을 자초했다. 그보다 더 근원적으로는 전임 시장 시절 점증하는 국제행사의 효과에 대한 논란에도 불구하고 아시아경기대회만 유치하면 시의 발전이 촉진되고 그 위상이 크게 올라갈 것이라는 막연한 기대에서 대회를 유치했던 ‘원죄’까지 거론할 수 있다.
그럼에도 이제 아시안게임은 목전에 다가온 숙제다. 성공적인 대회 개최를 위해 정부는 더욱 적극적인 관심과 지원을 해 줘야 할 필요가 있다. 인천시와 대회조직위도 정부만 쳐다보고 있을게 아니라 주경기장 등 대회 시설과 숙박, 의전, 교통 등 각종 준비상황을 꼼꼼히 점검해야 한다. 국민적 관심과 참여를 유도하는 캠페인 등 홍보활동에도 바삐 움직여야 할 때다.
박혜숙 기자 hsp0664@asiae.co.kr
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