아마추어 마운드, 혹사·변화구에 병든다

[아시아경제 이종길 기자]아마추어 투수들의 가장 큰 적은 혹사다. 프로에서 장애가 될 수밖에 없다. 선수 대부분이 공감하는 내용이다.

한국야구위원회(KBO) 산하 야구발전실행위원회의 박진영 교수(건국대 의학전문 대학원)는 2013년 신인지명 투수 41명(두산 제외)을 대상으로 1년여에 걸쳐 수집한 고교, 대학 야구부에서의 투구 양상과 현 건강 상태에 대한 보고서를 18일 공개했다. 이승준 교수(부산대학교 의학전문대학원), 김용일 코치(LG 트윈스 트레이닝) 등이 참여한 조사에서 국내 선수들의 혹사 수준은 매우 심각한 것으로 드러났다.

아마추어 시절 한 경기 평균 최다 투구 수는 127개였다. 미국 스포츠 의학원(America Sports Medicine Institutes)이 청소년 투수 보호를 위해 권고하는 106개를 크게 초과했다. 부상 발생 위험은 동계훈련에서도 발견됐다. 일일 평균 투구 수가 162.5개로 나타났다. 추운 날씨에도 무리를 한 선수의 비율도 절반에 가까운 49%였다.

조사 대상의 절반 이상(27명)은 통증을 참고 투구한 적이 있다고 응답했다. 여기엔 이른 변화구 습득도 한 몫을 했다. 커브와 슬라이더를 각각 평균 12.3살과 16.2살에 배우는 것으로 밝혀졌다. 일반적으로 알려진 권고치보다 다소 빠른 시기다. 미국 스포츠 의학원은 뼈가 성숙되는 만 13세까지 커브, 슬라이더와 같은 브레이킹 볼을 피하고 직구, 체인지업, 컨트롤 숙지에 중점을 두도록 권고하고 있다.

혹사와 이른 변화구 습득에 투수들의 현 몸 상태는 최악에 가까웠다. 조사 대상 41명 가운데 63.4%에 해당하는 26명이 어깨 통증이나 어깨 수술병력을 가지고 있었다. 팔꿈치 통증이나 팔꿈치 수술병력을 가진 투수는 더 많았다. 31명으로 전체의 75.6%였다. 반면 공을 던질 때 통증이 없거나 수술 병력이 없는 선수는 5명에 불과했다. 이 가운데 1명은 타격 시 통증을 느껴 건강한 신인투수는 사실상 4명이었다.

시급한 아마추어 투수 보호에 박 교수는 두 가지 개선방안을 제안했다. ▲부상 위험이 큰 동계훈련 기간, 특히 추운 날씨에 투구 수를 조절한 훈련 진행 ▲국내 실정에 맞는 투구 수, 등판 횟수, 변화구 습득연령 등의 적절한 기준 적용 등이다. 박 교수는 “국내 청소년 투수들의 내구성이 미국에 비해 월등하지 않다면 투구 수, 등판 횟수, 변화구 습득연령 등에 하루빨리 적절한 기준을 마련해야 한다”고 강조했다.