전력난 우려에 한숨짓는 철강·중공업社

철강·중공업, 공장 멈출판

전력제한조치 시행으로 생산차질 불가피…뚜렷한 대책도 없어

[아시아경제 최대열 기자]갑작스러운 원전 중단으로 올 여름 전력난이 한층 가중될 것이란 우려에 철강·중공업 등 대표적인 전력다소비업계의 시름이 깊어졌다. 이미 몇해 전부터 '때가 되면' 전력난이 불거지는 탓에 내부적으로 대응책은 마련된 상태지만 일부 업체의 경우 생산차질을 피해가기 힘들 것으로 예상된다.

국내 최대 전기로 철강사인 현대제철은 전력수급 상황에 따른 비상계획을 마련한 상태다. 회사 관계자는 "예비전력이 떨어져 전력당국이 요청하면 생산에 큰 영향을 주지 않는 범위 내에서 전기로 12개 가운데 일부를 순차적으로 가동하는 등 단계별 계획을 수립해 준비하고 있다"고 설명했다.

이미 이달부터 주간예고제 등 전력제한조치가 시행되고 있는 가운데 추가로 전기를 아낄 수밖에 없는 상황에 몰리면서 현대제철과 같은 전기로업체들은 당장 생산계획을 변경해야 할 것으로 보인다. 주간예고제란 예비전력이 일정 기준 이상 떨어지거나 최대전력사용량이 갱신되는 경우 사전에 약정한 업체에게 전력제한을 알려주고 일정 수준 절감하면 지원금을 주는 제도다. 전기로업체들은 이달 초 1차 주간예고제를 실시했으며 이후 주당 최소 5회 이상 전기 사용량을 조절하고 있는 것으로 전해졌다.

국내 최대 아연공급업체인 고려아연 역시 전력난으로 예정된 생산계획을 맞추지 못할 것으로 보인다. 이 회사는 국내 시장의 절반 이상을 차지하고 있지만 아연은 수요에 비해 여전히 국내 자급율이 부족해 일부는 수입에 의존하고 있다. 회사는 당초 올해 생산량을 작년에 비해 5% 정도 늘려 잡았지만 전력부족으로 3분기 이후에나 본격적으로 생산량을 늘릴 수 있을 것으로 업계는 내다 봤다.

업체들은 이러한 '전력가뭄'을 해소할 뚜렷한 대책이 없다는 데 대해 답답해했다. 전기를 많이 먹는 주범으로 여론의 뭇매를 맞고 있는 점도 부담이다. 업계 한 관계자는 "내부적으로 줄이는 데 한계가 있는 만큼 전력당국만 쳐다봐야하는 상황"이라며 "전기요금이 오르면서 원가상승요인도 떠안고 있는데 '대기업이 혜택을 독식한다'는 논란에는 힘이 빠질 수밖에 없다"고 말했다.

이런 가운데 절전업체에 인센티브를 줘 절전을 유도하는 보조금제도가 내년께 폐지될 것으로 가닥이 잡히면서 해당 업체들의 수익성은 더욱 악화될 것으로 예상된다. 업계 관계자는 "올해 새로 적용된 선택형 피크요금제의 경우 대규모 사업장에는 적용되지 않아 선택폭이 제한돼 있다"며 "당장 개별업체입장에서 전력확충이 힘든 만큼 예측가능한 수준에서 조업할 수 있는 방안이 마련됐으면 한다"고 말했다.

최대열 기자 dychoi@