'맹추위' 닥친 그날밤 지하철 화장실에선…

▲ 서울 용산역 내 화장실에서 노숙인들이 수면을 취하거나 휴식, 세면을 하고 있다.

[아시아경제 박충훈 기자, 장인서 기자] 혼자서 추위와 사투를 벌이는 역 주변 노숙인들이 있다. 지하철역 안과 식당, 빌딩 화장실, 찜질방 등 제각기 '따뜻한 곳'을 찾아 밤거리를 헤매고 있는 것이다. 하지만 이들은 사람들과 어울리기 싫다는 이유로 노숙인 지원센터의 도움은 거부하고 있었다. 찜질방, 식당 등은 다른 손님이 불평할까봐 노숙인들이 추위 속에 찾아와도 함부로 들이지 못했다.

◆ 화장실 라디에이터는 노숙인들의 '온돌방' = 27년만의 강추위가 이어진 지난 10일 밤. 서울 용산역 남자화장실에는 남성 노숙인 2명이 안쪽 벽에 설치된 라디에이터에서 온기를 쐬고 있었다. 그중 한명인 김정훈씨는 숫제 라디에이터 위에 걸터앉았다. 김씨 옆에 앉아보니 예상외로 데일것 처럼 뜨겁지 않고 온돌방 아랫목 같은 느낌이었다.

두툼한 점퍼에 등산바지차림의 김씨는 겉으로 보기엔 말끔한 50대 신사였다. 그는 "원래 잠은 광화문쪽에서 잔다"며 "자는 곳에 이불도 있지만 며칠째 추워서 용산역에 피난왔다"고 말했다. 그는 요즘 무료급식소에서 끼니를 해결하고 종일 용산역에 와 있다.

김씨는 오늘도 용산역 대합실과 화장실을 오가며 하루를 보냈다. 그는 주민등록증이 없어 일용직을 하고 싶어도 못한다고 했다. 왜 주민등록증이 없는지에 대해선 응답을 거부했다.

김씨 외에 다른 라디에이터에는 20~30대로 보이는 젊은 노숙인이 서성이고 있었다. 그는 정상적인 대화가 불가능했다. 어디서 했는지 굵은 가닥으로 땋은 레게 머리를 하고 있었다. 김씨는 그가 쓰레기통을 뒤져 음식을 주워 먹는다고 말했다. 레게머리 노숙인 손에는 어디선가 가져온 케이크 상자가 들려 있었다. 그는 라디에이터에 몸을 바짝 붙인채 한참을 서 있었다.

용산역에서 일하는 미화원 김정미씨는 "날씨가 너무 추워 노숙자들이 하루에도 수 십 번씩 화장실 라디에이터 쐬러 들어 온다"고 말했다. 김씨는 "노숙자들이 변기칸에 들어가 몇 시간씩 있으며 술·담배를 하고 잠도 잔다"며 "나중에 보면 담배꽁초가 몇 개씩 바닥에 버려져 있어 청소가 힘들다"고 애로사항을 토로했다.

김씨는 "여자 노숙자들도 용산역에서 자주 보인다"며 "1층 화장실보다 인적 드문 2층 화장실에 노숙자가 더 많다"고 가르쳐 줬다. 김씨 말대로 2층 화장실에는 노숙자 1명이 화장실 라디에이터 옆 바닥에 드러누워 자고 있었다. 또 다른 한명은 짐을 세면대쪽에 내려놓고 상의를 완전히 벗더니 머리를 감기 시작했다.

용산역 앞 집창촌이 철거되고 들어선 포장마차촌에서 노숙자의 모습을 발견할 순 없었다. 한 포장마차에서 일하는 50대 여성 점원은 "추워서 들어오는 노숙자가 가끔 있는데 그러면 몰래 튀김 같은 거 조금 주며 내 보낸다"며 "근처에 발도 못붙인다"고 손사레를 쳤다.

이 점원은 목소리를 낮추며 "용산역 노숙자 왕초가 있는데 노숙자들에게 포장마차에서 구걸을 하지 못하게 했다"고도 했다.

◆ "노숙인 오면 문걸어 잠글 수 밖에 없어" = 영하 10도의 찬 공기에 칼바람까지 부는 서울역. 역사 밑 지하계단에는 노숙인 홍종식(72) 할아버지가 한참을 머물러 있었다.

▲ 홍종식(72) 할아버지가 서울역 지하계단에 앉아 쉬고 있다. 주로 서울역 지하도에 머무른다는 그는 얼마나 오랜 시간 노숙을 해왔는지는 밝히길 꺼려했다.

오랜 시간 노숙을 해왔다는 홍 할아버지는 "오늘 밤은 저쪽 의자에서 보낼 예정"이라며 손가락으로 개찰구 끝을 가리켰다. 노숙자 지원센터에 가지 않은 이유를 묻자 그는 "사람들과 부대끼는 게 불편해서 싫다"고 답했다.

을지로입구역 지하도에서 만난 조종욱(81) 할아버지는 작은 손수레에 싣고 다니던 이불과 침낭으로 잠자리를 만들고 있었다. 태어날 때부터 주민등록조차 되지 않았다는 그는 "고아처럼 자랐고 사회 어디에도 속하지 못한 채 평생을 살아왔다"고 했다.

조 할아버지는 리어카를 끌고 다니며 폐지를 주워 팔아 번 돈으로 하루하루 끼니를 해결하고 있었다. 그는 "몸에 풍이 와서 얼마 전까지 국립중앙의료원에 있다 나왔다"면서 "전에는 리어카에서 잤는데 몸이 안좋으니까 지하로 내려왔다"고 설명했다. 이어 머뭇거리듯 "병원 치료비도 누군가가 대신 내줬을텐데 죽을 날까지 혼자 힘으로 살고 싶다. 외롭다는 생각도 더 이상 들지 않는다"고 덧붙였다.

▲ 조종욱(81) 할아버지가 을지로입구역 지하 상가 인근에 잠자리를 마련하고 있다.

인근 상점 직원 최모(50대)씨는 "(할아버지에게서) 냄새가 나니까 손님들 눈치가 보일 때도 있긴 하지만 대놓고 뭐라 할 수 있는 상황은 아니다"라고 말했다. 최씨는 "우리도 사람인데 도움을 드리고 싶어 옷가지나 음식을 드려도 먹을 거 외에는 일체 거절하신다"고 안타까워했다.

24시간 종합지원센터가 마련된 서울역 부근 상인들은 노숙인들에 대해 여전히 탐탁치 않은 기색이 역력했다. 인근 찜질방의 한 관리자는 "노숙인이 돈을 낸다고 해도 다른 손님들을 위해 안으로 들일 생각이 전혀 없다"면서 "도와줄 데가 많은데 우리만 너무 탓할 일도 아니다"고 잘라 말했다.

광장 주변에 위치한 식당 주인 역시 노숙인이 근처에만 와도 문을 걸어 잠글 정도로 날선 반응을 보였다.

노숙인인권단체 홈리스행동의 활동가 박사라씨는 "300명으로 추정되는 서울역 홈리스 중 200명가량만 보호시설을 찾는다"며 "여전히 일부는 폭력과 추위에 노출돼 있다는 의미다"고 말했다.

박씨는 "이들이 안고 있는 경제적 ·심리적 문제들이 주거 및 일자리 제공 형태로 근본적으로 지원되야 한다"며 "일시적인 잠자리 제공만으로는 자활을 돕는 데 한계가 있다"고 강조했다.

한편 서울시는 지난해 11월15일부터 오는 3월15일까지 4개월간 '겨울철 노숙인 응급구호 시스템'을 24시간 가동한다. 도움이 필요한 노숙인을 발견시 '위기대응 통합콜(☎1600-9582)'로 전화를 걸면 현장에 즉시 출동해 조치를 취한다.

박충훈 기자 parkjovi@
장인서 기자 en1302@