성인 43%가 대학진학 ··· 40년새 4배↑

취업률은 ↓, 학력인플레 우려
교육열 높아지면서 사교육비 부담도 커져

[아시아경제 김혜민 기자] 대학진학자가 40년 새 크게 늘었다. 이제 한국의 성인 10명 중 4명 이상은 대학 출신이다. 40년 전에는 성인 10명 중 0.7명에 불과했다.

29일 통계청의 '2010년 인구총조사'와 교육통계서비스에 따르면 20세 이상 성인은 3676만5000명이었고 이 중 43.2%인 1587만8000명이 대학 출신이었다. 전문대학과 대학, 대학원의 중퇴·수료·졸업자를 모두 합한 수치다.

40년 전인 1970년대에는 결과가 사뭇 다르다. 산업화 초기인 1970년 만해도 대학 출신이 10%가 되지 않았다. 당시 성인 인구 1510만5000명 중 대학 출신은 99만3000명으로 6.6%에 불과했다. 그러나 이후 1980년 10.3%, 1990년 18.8%, 2000년 31.4%, 2010년 43.2%까지 꾸준히 늘었다.

대학도 덩달아 많이 늘었다. 전국의 대학 수는 1980년 224곳에서 2005년 360곳까지 증가했다. 그러나 과포화 상태가 되며 2010년에는 345곳으로 15곳이 문을 닫았다. 이 수치는 올해 정부의 부실대학 퇴출 확대 조치로 더욱 늘어날 것으로 예상된다.

대학 진학자가 늘면서 반대급부로 정규교육을 받지 못하거나 일찍이 학업을 접어야했던 사람들은 많이 줄었다. 1970년에는 성인 인구 중 29%(438만명)가 초등학교 교육조차 받지 못했다. 그러나 40년 새 성인 인구의 4.3%(159만명)으로 크게 줄었다.

같은 기간 성인 인구에서 고등학교 출신이 차지하는 비중은 12.2%에서 32.5%로 늘었다. 고등학생 비중은 1990년대까지만 해도 대학출신보다 많았지만 2000년대로 들어서면서 조금씩 역전됐다.

40년 새 고학력 인구가 급속도로 증가한 것은 산업화과정에서 고급인력의 필요, 뜨거운 교육열, 교육차별 철폐 인식 등 복합적인 영향이 가져온 결과로 보인다.

고학력 인구 증가에 따른 어두운 단면도 있다. 사교육에 열을 올리는 학부모가 늘었고 고학력 미취업자도 계속 늘어나고 있다.