김관진국방 첫 인사 퍼즐맞추기는 '투서논란 진화용'

조정환 육군 참모차장(육사 33기·중장)

[아시아경제 양낙규 기자]정부는 신임 육군 제2작전사령관에 조정환 육군참모차장이 내정됐다. 김관진 국방장관의 첫 '장성급인사 퍼즐맞추기'인 이번 인사는 군 내부 투서사건에 대한 재조사 때문에 뒤숭숭한 가운데 급한 불을 제거하기 위한 것이라는 평가다.

국방부는 8일 "조 내정자는 12일 국무회의에서 의결을 거쳐 대장 진급과 함께 제2작전사령관에 임명된다"고 밝혔다.

군 당국은 감사관실에서 재조사 중인 투서사건과는 별개로 임기가 종료되는 제2작전사령관을 교체해 군단장급 인사 등 후속인사에 대비한 것이라고 설명했다. 하지만 군 안팎에서는 정기 장성인사 때마다 문제가 되고 있는 투서사건과 더불어 국방개혁 추진과정 중 불거진 군별 이기주의에 여론이 좋지 않자 일단 정해진 인사만 추진했다는 평가다.

군 당국이 제2작전사령관의 내정사실을 언론에게 알린 시간은 7일 밤 8시 45분경이다. 통상적으로 언론의 지면 마감 시간 전에 알리던 장성급인사를 밤늦게 알린 것은 뒤숭숭한 군내분위기를 뒤집기 위한 언론플레이라는 후문도 나오고 있다. 임기만료로 인사교체가 이미 예정된 자리였던 만큼 김 국방장관에게도 부담이 없고 여론도 잡을 수 있는 방법을 택한 셈이다.

군 관계자도 "진급 인사 때만 되면 대상자를 지목해 여러 소문이 나돌고 있다"면서 "이번에는 투서 사건이 인사 시기와 폭에 영향을 줄 것으로 예상되는 만큼 투서 사건에 대한 감사 결과에 촉각을 세우고 있다"고 전했다.

현재 군내에서는 진급 로비 및 횡령의혹과 관련한 투서사건을 감안해 대장 인사 시기를 늦춰야 한다는 의견이 지배적이다. 지난 1월 김관진 국방장관에게 전달된 이 투서는 작년 12월 군 장성진급 인사 때 진급한 이모 예비역 준장이 2007∼2008년 수방사 헌병단장(대령) 시절 1억2000여만원의 부대 운영비를 횡령해 백화점 상품권 등을 구입, 진급에 영향을 미칠 수 있는 고위 장성들을 상대로 로비를 했다는 내용인 것으로 알려졌다.

당시 로비를 받았다는 의혹이 제기된 고위 장성은 현역 대장 2명인 것으로 전해지고 있다.

김 장관은 지난 2월 내사 종결된 이 투서 사건에 대해 각종 의혹이 제기되고 투서에 적힌 내용이 상당 부분 인과관계가 뚜렷하다는 점을 중시해 철저히 감사토록 국방부 감사관에게 지시했다. 이 때문에 대장 1명만 교체하려던 인사 계획이 헝클어지고 투서에 거론된 현역 대장 2명에 대해서도 투서에 언급된 내용이 사실인지에 대한 감사를 진행 중인 것으로 알려졌다.

군 관계자는 "김 장관에게 전달된 투서가 이번 대장 인사의 폭을 결정하는데 영향을 줄 것으로 보인다"면서 "최소한 대장 1~2명은 교체될 가능성이 크다"고 말했다.

양낙규 기자 if@