임주형기자
선정적인 의상을 착용한 여성 선거운동원들을 대동해 논란이 불거졌던 일본 중의원 선거 후보가 이번엔 공직선거법 위반 혐의로 경찰에 체포됐다.
3일(현지시간) 도쿄신문 등 현지 매체 보도를 종합하면, 지난 10월 실시된 제50회 일본 중의원 선거에 출마한 무소속 다부치 마사후미(66)은 지난달 30일 경찰에 체포됐다. 다부치는 일본 선거법을 위반한 혐의를 받으며, 선거 스태프로 활동한 남성 고바야시 시게루(37)도 이날 함께 체포됐다.
일본 도쿄도 중의원 선거에 출마한 무소속 다부치 후보는 선정적인 의상을 착용한 선거운동원들을 대동했다는 비판을 받은 바 있다. 엑스(X) 캡처
일본 경시청은 이들이 10월 초 20~30대 남녀 4명에게 홍보 전단 배포 등 선거운동을 하는 대가로 시급 1500엔(약 1만4000원)을 약속한 혐의를 받는다고 밝혔다. 일본 매체 '요미우리신문'은 "경시청이 선거 매수 사건을 적발한 건 2016년 참의원(상원) 선거 후 8년만"이라고 전했다.
경찰은 다부치가 선거운동 당시 자기 행위의 위법성을 인식하고 증거 인멸도 도모한 것으로 보고 조사 중이다. 경찰 조사 결과, 다부치는 선거운동 기간 사회관계망서비스(SNS)인 '라인' 채팅방을 개설해 스태프의 출퇴근을 관리했다. 또 선거운동원 10여명에게 출근 시간과 장소를 알 수 있게 현장에서 사진을 찍은 뒤, 약 30명이 참여한 채팅방에 보내도록 했다.
경찰에 체포된 다부치 전 후보. 후지TV 화면 캡처
그러나 선거운동 마지막 날인 지난 10월26일 밤 그는 "지금부터 선거 위반 관련 수사가 시작되니 잘 얘기해달라"며 채팅방을 나가도록 지시했다고 한다.
다부치의 직업은 의사로, 그는 도쿄도 제26구에 무소속으로 출마해 1만4000여표를 얻었다. 후보자 5인 중 최하위에 속한다. 앞서 그는 선정적인 의복을 입은 선거운동원들을 대동해 논란이 일기도 했다.
유세 기간 당시 일본 엑스(X)에는 다부치 홍보 전단을 든 여성 운동원들의 뒷모습이 담긴 사진이 다수 올라왔는데, 이 여성들이 착용한 치마 길이가 너무 짧아 신체 부위 일부가 노출될 정도였다.
논란이 커지자 다부치는 "(복장이) 과격하다고 생각했다"면서도 본인이 지시한 것은 아니라고 해명했다. 그는 "선거운동을 할 때 연두색 점퍼를 입는 것으로 결정했으나 하의에 대해선 특별한 규정이 없었다"면서도 "충분히 관리하지 못했다고 생각하며 반성한다"고 시인했다.