최석진법조전문기자
명태균씨가 연루된 윤석열 대통령 부부의 '공천 개입' 의혹과 김영선 전 국회의원의 '돈거래' 의혹을 수사 중인 검찰이 이번 의혹의 '키맨'인 명씨를 8일 소환해 조사한다.
앞서 2명의 검사를 창원지검에 파견한 대검찰청은 차장검사와 부장검사 등 검사 4명을 추가로 파견해 이번 사건 수사를 전담하도록 했다.
명태균씨. 명태균씨 페이스북
5일 법조계에 따르면 이번 사건을 수사 중인 창원지검 형사4부(부장검사 김호경) 오는 8일 오전 10시 명씨를 정치자금법 위반 등 혐의 피의자 신분으로 소환해 조사할 방침이다.
지난해 12월 경남도선거관리위원회는 김 전 의원의 회계책임자였던 강혜경씨를 정치자금법 위반 혐의로 창원지검에 고발하고, 정치자금 지출에 관련된 5명을 수사 의뢰했는데, 수사 의뢰한 5명에는 명씨와 김 전 의원이 포함돼 있었다.
검찰의 명씨에 대한 조사는 수사 의뢰 이후 약 11개월 만이다. 명씨는 2022년 6·1 국회의원 보궐선거에서 국민의힘 후보로 출마해 창원의창 지역구에 당선된 김 전 의원 측으로부터 2022년 8월 23일쯤부터 지난해 12월 28일쯤까지 총 25회에 걸쳐 국회의원 선거 후보자로 추천하는 일과 관련해 합계 9031만6000원을 기부받은 혐의를 받는다.
검찰은 명씨를 상대로 ▲김 전 의원 측으로부터 받은 9031만원이 공천을 도와준 대가인지 ▲김 여사를 통해 김 전 의원의 공천을 도와준 사실이 있는지 ▲김 전 의원의 도움으로 창원국가산업단지 선정에 개입했는지 등 명씨가 받고 있는 의혹들을 차례로 확인할 것으로 보인다.
앞서 명씨가 핵심증거들을 불태워버리겠다는 발언을 한 만큼 검찰이 증거인멸 가능성을 이유로 명씨의 신병확보에 나설 가능성도 점쳐진다.
한편 서울중앙지검 공공수사2부는 명씨의 여론조사 조작 의혹과 관련 시민단체가 명씨와 윤 대통령 부부를 공직선거법 위반 혐의로 고발한 사건을 수사 중이다. 명씨가 22대 대선을 앞두고 81차례에 걸쳐 3억7500만원 상당의 공표·미공표 여론조사를 실시해 윤 대통령에게 제공하고 그 대가로 김 전 의원의 공천을 김 여사로부터 약속받았다는 의혹이다.
이 밖에도 명씨는 여론조사 '무상 제공' 의혹과 관련된 정치자금법 위반 혐의로 고위공직자범죄수사처에, 윤 대통령과 관련된 명예훼손 혐의로 경찰에 각각 고발돼 수사를 받고 있다.