방제일기자
마추픽추로 유명한 페루 관광지에 한국식 쓰레기 처리 방식이 도입된다. 한국식 쓰레기 재활용을 통해 관광객이 쏟아내는 쓰레기로부터 관광 자원을 지키기 위해서다. 이런 결정을 내린 곳은 페루의 관광도시 쿠스코다. 3일(현지시간) 연합뉴스는 한국국제협력단(KOICA·코이카)이 쿠스코 통합 폐기물 관리 마스터플랜을 발표하고 관련 종합 로드맵을 쿠스코 정부에 제시했다고 보도했다.
현재 쿠스코는 관광객 및 거주자의 지속적인 증가세와 함께 늘어나는 쓰레기 문제로 골머리를 앓고 있다. 이에 지난달 30일 코이카는 하루 60t 규모의 유기성 폐기물을 처리할 수 있는 퇴비화 시범 시설 구축할 방안을 제시했다. 이를 위해 환경 교육관 설립, 인식 개선 활동을 통한 분리배출 독려 등 구체적인 실행 방안도 함께 내놨다.
페루 마추픽추 전경 [사진출처=픽사베이]
쿠스코 정부와 정부 관광객 통계를 보면 이곳에는 지난해 기준 약 50만명이 거주하고 있다. 관광객은 작년 한 해에만 240여만명에 이른다. 입장 인원을 제한하는 마추픽추 보호 구역의 경우 지난해 95만5741명이 찾았다. 올해에는 수용 인원 상향으로 100만명을 훌쩍 넘길 것으로 당국은 전망한다. 이 가운데, 쿠스코에서는 하루 약 450t의 폐기물이 배출된다. 폐기물은 대부분 매립된다. 코이카 측은 "하키라 매립장은 향후 8개월 이내에 포화상태가 예상되는 데다 침출수에 따른 토양 오염 문제로 비상사태가 선포되기도 했다"며 "당국이 추가 매립지를 확보했지만, 지속가능성을 고려할 때 근본적인 문제 해결책이 절실한 상태"라고 전했다.
2022년부터 페루 쿠스코 폐기물 통합관리체계 구축 및 자원순환 선진화 사업을 추진하는 코이카는 2050년까지 '제로 웨이스트'(재활용과 재사용 권장을 통해 폐기물 소각 및 매립을 지양하는 자원 보호 원칙)를 실현하기 위해 시 당국과 머리를 맞대고 있다고 설명했다. 김영우 코이카 페루사무소장은 "올해 6월 한·중남미 미래 협력 포럼 계기로 양국이 기후변화 협력 협정을 체결한 바 있다"며 "정부는 코이카를 통해 폐기물 문제 해결과 기후변화에 적극적으로 대응하고자 노력하고 있다"고 강조했다.
앞서 지난 8월께 미국 일간 워싱턴포스트(WP)는 한국의 음식물 쓰레기 처리 방식이 전 세계에 교훈을 줄 수 있다면서 집중 조명한 바 있다. WP는 "한국은 음식물 쓰레기의 98％를 재활용한다. 이것이 전 세계에 무엇을 가르쳐줄 수 있는가?"라는 제목의 기사에서 배출되는 음식물 쓰레기 대부분을 가축 사료와 퇴비, 바이오가스 등으로 재활용한다고 전했다. 아울러 지난 1월 프랑스 매체 프랑스24도 '한국, 바이오 폐기물 재활용 챔피언'이라는 제목의 기사에서 "한국은 거의 20년 동안 음식물 쓰레기 재활용을 의무화했다"며 "오늘날 한국은 거의 모든 바이오 폐기물을 재활용하는 모범 사례가 되고 있다"고 소개했다.