문제원기자
[이미지출처=연합뉴스]
세계보건기구(WHO)가 아프리카를 중심으로 확산하는 엠폭스(MPOX·옛 명칭 원숭이두창) 감염을 신속하게 진단할 수 있는 검사법을 처음 긴급 승인했다.
WHO는 4일(현지시간) 엠폭스 체외 진단 테스트를 긴급사용목록(EUL) 절차에 따라 승인했다고 밝혔다.
EUL은 보건 대처가 긴급한 상황에서 아직 사용 허가를 받지 못한 의약품이나 진단기기 등을 신속하게 사용할 수 있도록 하는 제도다.
미국 바이오기업인 애벗 몰러큘이 개발한 이 검사법은 엠폭스 의심 환자의 피부 물집에 접촉한 면봉을 실시간 유전자 증폭 기술(PCR)로 검사해 바이러스를 가려내는 방식이다.
엠폭스 발병 의심 사례가 급증하는데도 진단 역량과 자원이 이를 따라가지 못하자 WHO가 신속히 진단 기술 보급에 나선 것으로 보인다.
WHO에 따르면 올해 들어 엠폭스 환자가 가장 많이 나온 콩고민주공화국의 경우 의심 사례의 37%만 진단 테스트를 받았다.
WHO는 진단 테스트와 진단 기기 등에 대한 긴급 승인을 더 늘릴 것으로 알려졌다.