영남취재본부 김철우기자
추석 명절 연휴는 가족과 함께 즐겁게 지내는 기간이지만, 응급질환의 위험도 커지는 시기이다.
특히 ‘아나필락시스’와 ‘기도 막힘’은 응급 상황으로 생명을 위협할 수 있다.
명절 연휴에는 평소 접하지 않던 특정 음식을 섭취하거나, 성묘 시 벌에 쏘이는 등의 상황에서 급성 알레르기 반응이 일어날 수 있으며, 주요 증상으로는 두드러기, 혈관 부종, 호흡 곤란, 저혈압, 복통 등이 있다.
그중에 아나필락시스는 알레르기 반응의 가장 위중한 형태로, 저혈압이나 기도 폐쇄와 같이 여러 장기에 발생하는 심각한 급성 과민반응을 일컫는 말이며, 응급 진단과 처치를 하지 않으면 사망을 유발할 수 있다.
중요한 것은 경증의 알레르기 반응 즉 일부에 국한된 두드러기 환자에게서도 증상 악화로 아나필락시스를 유발해 사망에 이르게 되는 합병증이 발생할 수 있다는 가능성을 염두에 둬야 한다는 점이다.
그 이유는 대부분의 환자에서 아나필락시스 발현은 노출 후 60분 이내에 일어나며, 발현이 빠르게 나타날수록 알레르기 반응이 더 심해, 사망 환자의 절반가량은 1시간 이내에 발생하는 것으로 알려져 있기 때문이다.
김성권 응급의학센터장은 “기도 폐쇄와 저혈압을 보이는 아나필락시스의 경우 입, 인후, 목 등에 혈관 부종의 증상이 호흡 부전을 유발하고 있다면 기도가 완전히 막히기 전에 기관지 삽관을 고려할 수 있으며, 정맥로 확보를 통한 수액 공급이 1차 치료가 될 수 있다고 한다”고 말했다.
그는 또 “‘에피네프린’이란 약물이 기관지 확장을 통해 호흡 곤란을 감소시키고 저혈압 같은 심혈관계 이상징후를 치료할 수 있으므로 가장 중요한 치료가 될 수 있다고 한다. 하지만 잦은맥박, 부정맥, 고혈압, 흉통, 떨림 등의 합병증이 발생할 수 있는데 그러한 염려 때문에 사용을 망설일 수 있으나, 아나필락시스 증상이 매우 심하고 응급실 내원까지 시간이 오래 걸리는 부득이한 경우에 쓰일 음식물로 인한 기도 막힘 사고도 빈번하게 일어난다.
고기나 떡 같은 질기고 끈적한 음식은 기도 막힘의 주요 원인이 된다. 초기 증상으로 갑작스러운 호흡 곤란, 기침 불능, 얼굴이 파랗게 변하는 청색증 등이 나타날 수 있다. 이때 하임리히법을 즉시 시행하는 것이 중요하다. 하임리히법은 환자의 복부를 위로 강하게 밀어 올려서, 기도를 막고 있는 이물질을 배출시키는 응급처치법이다. 이 방식은 성인뿐만 아니라 어린이에게도 적용할 수 있다.
센텀종합병원 김성권 응급의학센터장은 “명절 연휴 기간에 아나필락시스, 기도 막힘 같은 응급질환이 갑자기 생길 수 있지만, 대처 요령을 미리 숙지하고 신속히 대처하면 효과적으로 극복할 수 있다”고 강조했다.
센텀종합병원 응급실은 기존과 마찬가지로 연휴 기간에도 24시간 정상 운영한다. 또 추석 전날(16일)과 다음날(18일)에는 오전 진료를 각각 시행하기로 했다. 16일에는 2개 전문센터(관절 척추)와 8개 진료과, 18일에는 3개 전문센터(관절 척추 뇌신경)와 2개 진료과에서 환자 진료를 위해 문을 연다.
센텀종합병원 응급실.