대전세종충청취재본부 박종명기자
의병은 살아있다 표지 / 임도혁 제공
조선일보 기자 출신인 임도혁 한밭FM 대표가 ‘의병은 살아 있다, 호남·충청 순례’(312쪽,가디언)를 펴냈다. 임진왜란 의병들의 뜨거운 함성과 숨결, 오늘의 우리 마음속에 여전히 살아 꿈틀대는 의병 정신을 직접 발로 뛰어다니며 조명했다.
책은 4부로 이뤄졌다. 1부에서는 임진왜란 전황을 바꾼 의병과 수군의 역할, 2부에서는 송제민, 황진, 고경명, 조헌, 영규대사, 김천일 같은 쟁쟁한 임진왜란 의병에 대해 설명한다. 3부 정유재란 편에서는 호남을 철저하게 유린했던 상황에 김덕령과 홍가신, 이영남과 류형 등의 활약을 덧붙였다. 4부는 강항의 ‘간양록’ 등 전쟁 중의 일기 3편을 담았다.
저자는 문헌이나 사료, 인터넷 검색에만 의존해 의병 활동을 정리한 과거사에 머물지 않았다. 여러 유적지를 찾아 소개하고 느낌을 담은 평면적인 답사서에 그치지도 않았다. 과거의 공간적 상황에다 현재를 연결시켰고 미래까지 연계해 의병 활약을 입체적으로 구성하려 노력했다.
의병과 수군 간, 의병과 관군 간 공간적 접점을 찾고, 의병과 후손 간 시간적 고리도 찾아내 ‘2D’가 아닌 ‘3D’로 입체화하는 데 힘썼다. 전적지 성역화나 선양사업 등 향후 계획도 군데군데 들어있다. 모두 저자가 직접 발로 뛰며 곳곳을 누빈 땀의 결과물이다.
흥미진진하면서 긴장감 넘치는 읽을거리도 많다. 이치대첩의 영웅 황진 편에서는 일제강점기 때 파괴된 여러 항일 관련 비석들을 사진과 함께 소개했다. 권율장군비, 조헌순의비, 고경명순절비, 사명대사비 등 일제가 고의로 부수고 훼손한 비석들을 보노라면 절로 분노가 치밀어 오른다.
임진왜란 최대의 비극 제2차 진주성전투와 남원성전투, ‘국민 연인’ 논개 담론의 확대재생산 과정, 정반대의 운명으로 갈라진 두 사내 김덕령과 홍가신, 일본에 포로로 끌려갔다가 비밀리에 탈출해 명나라를 거쳐 2년여 만에 귀국한 선비 등 책 곳곳에서 타임머신을 타고 전쟁 한복판에 뛰어든 듯한 현장감을 느낄 수 있다.
저자는 “의병의 숭고한 발자취를 따라가다 보면 과거와 현재, 미래에 대한 그 어떤 깨달음이 함께할 것이라고 믿는다”며 “우리는 이들의 행적을 더 찾아내고 기리고 기억해야 할 의무가 있다”고 말했다.