손선희기자
더불어민주당 이재명 대표와 이낙연 전 대표가 30일 오전 서울 중구의 한 식당에서 회동을 마친 후 이동하고 있다. 2023.12.30 [이미지출처=연합뉴스]
이재명 더불어민주당 대표와 이낙연 전 대표가 30일 오전 전격 회동을 갖고 갈등 봉합을 시도했지만 불발됐다. 이에 따라 조만간 이 전 대표는 탈당 및 신당 창당 수순을 밟을 것으로 보인다.
이 대표와 이날 서울 중구의 한 식당에서 이 전 대표와 회동을 갖고 "당은 기존 시스템이 있다. 당원과 국민의 의사가 있어서 존중해야 한다"며 "(이 전 대표가 요구해 온 대표직) 사퇴나 (통합) 비상대책위원회를 수용하기 어렵다"고 말했다고 박성준 대변인이 브리핑에서 전했다.
이 대표는 아울러 "엄중한 시기인데 당을 나가는 것보다 당 안에서 가능한 길을 찾는 게 중요하다"며 "특히 이낙연 대표님이 민주당의 정신과 가치를 지키는 것은 당을 나가는 게 아니라 당 안에서 지켜나가야 한다"고 말한 것으로 전해졌다.
이 대표는 회동 직후 기자들과 만난 자리에서 "당에 부족함이 많다고 생각될 수 있고 실제로 기대치에 부족한 점이 있겠지만, 당을 나가시는 것이 길은 아닐 것이라는 간곡한 말씀을 드렸다"며 "어떤 경우에도 가능한 길을 찾아서 단합을 이뤄내고 그 힘으로 절망적인 상황 이겨낼 것"이라고 직접 밝혔다. 이어 이 전 대표를 향해 "다시 한번 (탈당을) 깊이 재고해주길 부탁드린다"고 당부하며 먼저 자리를 떠났다.
곧이어 기자들과 만난 이 전 대표는 "오늘 변화의 의지를 이 대표로부터 확인하고 싶었으나 안타깝게도 확인할 수 없었다"라고 말했다. 그러면서 "윤석열 정부의 형편 없는 폭주에도 불구하고 민주당이 국민으로부터 대안으로 인정받지 못하는 것은 단합하지 않아서가 아니라 변화하지 않았기 때문"이라며 "오늘 민주당의 변화 의지를 확인할 수 없었던 게 매우 안타깝다"고 했다.
탈당 의사를 묻는 말에 그는 "차차 말씀드리겠다. 좀 더 가치 있는 일을 위해서 제 갈 길을 가겠다"고 답했다. 사실상 탈당을 시사한 것으로 풀이된다.
이 대표에게 직접 통합비대위 요구를 했는지 묻자 "(이 대표가) 그걸 거부했다"라고 했다.