북한 주민 4명, 동해 속초 통해 '해상 귀순'(상보)

軍 "속초 동방에서 신병 확보"

북한에서 신원이 확인되지 않은 4명이 24일 강원 속초시 일대를 통해 귀순한 것으로 전해졌다. 동해를 통한 '해상 귀순'은 2019년 11월 북한 선원 2명이 목선을 타고 귀순했다가 강제북송 조치된 뒤 4년 만에 처음이다.

문재인 정부 시절이던 2019년 11월 강제북송 당한 탈북어민들이 타고 온 오징어잡이 목선. [사진제공=통일부]

정부 소식통은 "북한에서 4명이 속초 지역 해상으로 귀순의사를 표시하며 들어온 것으로 알고 있다"고 말했다. 해당 인원들은 목선을 타고 넘어온 것으로 알려졌으며, 군 관계자는 "속초 동방 해상에서 신병을 확보했다"고 설명했다.

통일부 당국자는 "자세한 내용을 확인 중"이라고 밝혔다.

동해를 통한 해상 귀순은 2019년 11월 동해 삼척항을 통해 들어온 탈북어민 2명이 강제로 북송 조치된 뒤 4년 만이다. 이 사건 이후 이뤄진 첫 해상 귀순은 지난 5월 서해로 일가족 단위 9명이 어선을 타고 귀순한 바 있다.