강주희기자
김기현 국민의힘 대표와 이재명 더불어민주당 대표의 TV토론 성사 여부에 관심이 쏠리고 있다. 양측 모두 TV토론이라는 형식에는 공감대를 이뤘지만, 구체적인 일정 등에 관한 실무협의는 이뤄지지 않은 상태다. 또 TV토론 후 추가적인 비공개 회담을 이어갈 것인지를 놓고 여야의 미묘한 온도 차도 감지된다.
앞서 김 대표와 이 대표는 식사를 제안하고 거절하며 신경전을 벌였다. 이 대표는 김 대표의 식사 제안을 공개적으로 거절하며 '정책 공개 토론'을 제안했고, 김 대표가 'TV토론 방식'을 역제안하며 회동에 합의했다.
김기현 국민의힘 대표(왼쪽)와 이재명 더불어민주당 대표가 22일 오전 국회에서 열린 민주화추진협의회 결성 39주년 기념식에서 대화하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]
여야는 우선 TV토론 방식에 대해선 동의하고 있다. 강선우 민주당 대변인은 29일 SBS라디오 '김태현의 정치쇼'와 인터뷰에서 TV토론 성사 가능성에 대해 "이 대표의 의지도 강하고, 빨리했으면 좋겠다는 입장"이라며 "어떤 의제로 할 것인지, 어떤 현안을 다룰 것인지는 정책위의장, 비서실장 등으로 실무단이 구성이 돼 있다"고 설명했다.
강 대변인은 이 대표가 공개 토론을 제안한 이유에 대해서는 "이 대표는 정책 대화를 통해서 국민께 평가를 받고 싶은 것"이라며 "(비공개로) 밥 먹고, 술 먹는 거는 국민께서 평가할 방법이 없지 않나. 그러니까 공개적으로 얘기를 해 보자는 것"이라고 말했다.
당초 김 대표가 제안한 비공개 식사 회동도 이 대표가 응할 의향이 있느냐는 질문에 강 대변인은 "그건 정책토론회를 해 봐야지 알 수 있을 것"이라며 확답을 피했다.
국민의힘은 TV토론에는 동의하지만 추후 비공개 회담으로도 이어져야 한다는 입장이다. 장동혁 국민의힘 원내대변인은 같은 방송에서 "TV토론 한 번으로 일회성으로 끝난다면 정책에 관해서 이야기하는 것이 형식적이고 선언적인 의미에 그칠 수밖에 없다"며 "실질적인 대화가 이뤄지고 의회 정치를 복원하는 계기가 되려면 비공개 정책회담이 계속 이어져야 할 것"이라고 강조했다.
장 원내대변인은 "평소 이 대표께서 대화하는 것에 있어서 방식과 형식에 얽매이지 않겠다, 이렇게 말씀하셨기 때문에 TV 정책토론이 이루어진 다음 비공개 1대1 회담도 굳이 거부하지는 않으시리라 생각한다"고 덧붙였다.
정치권에선 모처럼 여야 협치의 물꼬를 틀 기회가 될 수 있다는 기대감이 나오고 있다. 다만 아직 실무진 협의는 진행되지 않아 구체적인 일정과 방식이 나오기까지는 다소 시간이 걸릴 것으로 전망된다. 김용태 전 국민의힘 최고위원은 "양당 대표가 사실상 당내 복잡한 현안으로 새로운 돌파구가 필요한 가운데 정책토론이 서로에게 윈윈이 될 수 있다"고 예측했다.