'한국, 세계 최저출산율인데 노키즈존 500곳'…외신도 주목

워싱턴포스트 "한국서 특히 중요한 문제" 지적

2021년 첫 출산 후 산후우울증에 시달린 용혜인 기본소득당 의원이 아이를 동반한 한 카페에 들어가려다 제지를 받았다고 밝혀 불거진 ‘노키드 존’ 논란에 외신도 주목했다.

노키즈존(출처=cliparts.zone)

워싱턴포스트(WP)는 12일(현지시간) 주요 국가에서 일어나는 관련 논란에 대해 보도하면서 한국에 이 같은 500개의 ‘노키드’ 구역이 존재한다고 보도했다.

WP는 “어린이 출입 금지는 비단 한국에 국한되는 문제는 아니다”라고 지적하면서 “미국을 비롯해 영국, 캐나다, 독일 등에서도 이미 이 문제로 논란이 일고 있다”고 했다.

실제로 글로벌 항공사들이 영유아와 떨어진 좌석을 고를 수 있는 옵션을 제공하고, 12세 미만 어린이는 탑승할 수 없는 구역을 마련했다. 또 미국과 유럽의 일부 박물관과 도서관은 어린이 관람객의 입장을 금하는 ‘노키데이’를 운영 중이다.

이는 차별과 권리 사이의 미묘한 논란을 야기한다는 것이 이 신문의 지적이다. 노키드존이 저출산에 영향을 주고 아동을 차별해서는 안 된다는 주장과 업장의 분위기가 매출로 이어지는 사업주 입장에서는 정당한 권리 행사라는 반박이 맞서는 중이다.

일부 학자는 저출산 시대에 이 문제는 한층 신중히 접근할 필요가 있다고 제기한다.

아이를 낳는 것이 당연한 순리로 여겨지던 과거와 달리 선택의 문제로 여겨지는 현재에는 ‘노키드 문화’ 확산이 출산을 선택하지 않을 또 다른 근거가 될 수 있기 때문이다.

WP는 “세계 최저 출산율을 보이는 한국에서 이는 특히 중요한 문제”라며 “공공장소에서 어린이 출입을 제한하는 것은 육아에 대한 어려움을 강조하고, 아이를 갖는 것을 한층 꺼리게 할 수 있다”고 지적했다.

존 월 럿거스대 교수는 “술에 취한 성인이 식당에서 고함을 치는 것이 갓난아기가 우는 것보다 훨씬 짜증 나는 일”이라면서 “어린이 출입 금지는 그들이 2등 시민이라고 주입하는 일”이라고 비판했다.