김영원기자
[아시아경제 김영원 기자]'대세'를 확인하는 자리였다. 국민의힘 당권 주자인 김기현 의원이 9일 개최한 당대표 선거 캠프 개소식은 전국에서 몰려든 당원들과 동료 의원들, 당 원로들로 발 디딜 틈이 없었다. 개소식 시작 1시간여 전부터 전세버스로 이동한 당원들이 붐볐고, 가득 찬 행사장에 의원들이 들어오지 못하는 상황이 벌어졌다.
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이날 '김기현의 이기는 캠프'는 오후 2시 서울 여의도 대산빌딩에서 캠프 개소식을 열고 본격적인 선거 운동을 시작했다. 원내에서는 정우택 국회부의장과 박덕흠 의원, 김도읍 의원 등이 참석했고 황우여, 유준상 상임고문, 이인제 전 경기지사, 이병석 전 국회부의장도 자리했다. 김 의원의 아내도 참석해 김 의원 바로 옆자리에 앉았다.
캠프 측에 따르면 개소식에는 약 3000여명의 당원 및 의원들이 참석해 64평 규모의 행사장을 가득 채웠다. 행사가 열린 4층으로 향하는 계단에는 당원들이 줄지어 "1시간 전부터 기다렸다. 왜 들어갈 수 없느냐"고 목소리를 높였다. 인파가 몰리며 40여명을 제외한 일부 의원들은 개소식 현장에 들어오지 못하고 발걸음을 돌리기도 했다. 김예령 캠프 대변인은 "혼잡해서 들어오지 못하고 밖에 계신 의원님들도 많다"고 전했다.
인파를 헤치고 두 주먹을 불끈 쥐어 보이며 등장한 김 의원은 '보수의 정통성'을 강조했다. 그는 "이번 전당대회에 나서며 김기현이 가지고 있는 캐치프레이즈의 첫 번째가 바로 정통성, 뿌리"라며 "불이익이 다가오고 폭풍 설한에도 끝까지 당의 굳건함을 지켜온 제 정통성을 근거로 보수당을 다시 한번 든든한 기반 위에 세우고 싶다"고 했다.
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또 다른 당권주자인 윤상현 의원이 주장해온 '당대표 수도권 출마'에는 명확히 선을 그었다. 김 의원은 "수도권 민심은 어떻게 우리나라를 잘 살리냐, 당이 얼마나 일을 잘하느냐를 보고 평가하는 것이지 당대표의 선거 지역이 어디냐로 평가하지 않는다"고 입장을 밝혔다
또 "내년 수도권에서 첫째로 우리 당이 쪼개지지 않고 통합된 모습으로 단일대오 해나가고, 공정한 시스템에 의해 선발하고 공천하면 반드시 (총선을) 이길 수 있다"고도 했다. 황우여 상임고문 또한 축사를 통해 "수도권 사람들은 나라를 사랑하고 나라 걱정하는 분을 수도권 사람으로 생각한다"고 말했다.
이명박 전 대통령도 김 의원 캠프 개소식에 서면으로 축사를 전했다. 이 전 대통령은 "정권교체를 이뤘지만 국민의힘 앞에 남아있는 길은 여전히 험난하다. 통합과 단결이 무엇보다 중요하다"며 "이번 전당대회를 통해 '하나 된 국민의 힘'을 만들고 윤석열 정부가 성공할 수 있도록 김기현 의원이 앞장 서주시기를 바란다"고 했다.
이에 대해 김 의원은 "마음을 담아주면 좋겠다고 이 전 대통령께 제가 연락드리니 축사를 서면으로 보내주셨다"며 "박근혜 전 대통령의 경우에도 간접적으로 뜻을 전달 드렸는데 아직 외부 활동을 하지 않고 계셔서 지금은 조금 어렵다고 했다"고 전했다.
김영원 기자 forever@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>