허미담기자
아프리카 가나에 사는 한 남성의 키가 무려 3m에 육박한다는 소식이 최근 알려지며 세상을 깜짝 놀라게 했으나, 키를 직접 재본 결과 2미터 20cm가 조금 넘는 것으로 확인됐다.
최근 영국 BBC에 따르면 가나 북부 감바가 마을에 거주 중인 술레마나 압둘 사메드(29)는 현지 병원에서 건강검진을 받은 결과, 키가 9피트 6인치(289cm)에 달한다는 말을 들었다. 다만 해당 병원은 정확한 신장 측정 도구를 가지고 있지 않아 그의 키가 정확한 수치인지는 확인이 불가했다.
가나의 술레마나 압둘 사메드. 사진=페이스북·연합뉴스.
현존하는 세계 최장신은 튀르키예에 거주하는 술탄 퀘센(40)으로, 그의 키는 9피트 2.8인치(251cm)다. 이때 측정한 대로라면 사메드는 이보다 약 38cm 더 큰 것이다.
이 같은 소식을 접한 BBC 취재진은 사메드의 키를 검증해보기 위해 16피트(487cm)에 이르는 줄자를 갖고 갔다. 줄자로 그의 키를 직접 재본 결과, 병원에서 측정했던 것보다는 작은 7피트 4인치(약 224cm)로 측정됐다.
매체는 사메드에게 결과를 말하며 "현존하는 최장신 남성이 당신보다 조금 더 크다"고 말했다. 이에 사메드는 "난 지금도 키가 크고 있다"며 "언젠가 나도 그 키에 도달할지 누가 알겠나"고 답했다.
사메드는 거인증 진단을 받은 것으로 알려졌다. 그는 "22살 때 제대로 숨 쉴 수 없을 정도로 내 입에서 혀가 커졌다는 것을 느꼈다"고 당시를 회상했다.
팔다리가 비정상적으로 길어지면 심장질환 등 합병증이 발생할 수 있다. 이에 사메드는 수술을 받으려 했으나, 비용이 만만치 않은 것으로 전해졌다. 현재 사메드는 그의 형과 휴대전화 판매 관련 사업을 하며 생계를 유지하고 있다.
허미담 기자 damdam@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>