최대열기자
현대차그룹이 25일(현지시간) 미국 조지아주 브라이언 카운티에서 전기차 전용공장 '현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)' 기공식을 했다. 기공식에 참석한 주요 인사들이 공장 건설을 알리는 첫 삽을 뜨고 있다. 사진 왼쪽부터 호세 무뇨즈 현대차 글로벌 최고운영책임자, 윤승규 기아 북미권역본부장, 장재훈 현대차 사장, 조태용 주미대사, 정의선 현대차그룹 회장, 브라이언 켐프 조지아 주지사, 버디 카터 연방 하원의원, 라파엘 워녹 연방 상원의원, 존 오소프 연방 상원의원, 돈 그레이브스 미 상무부 부장관.＜사진제공:현대차그룹＞
[아시아경제 최대열 기자] 현대차그룹은 25일(현지시간) 미국 조지아주 브라이언 카운티에서 전기차 전용 신공장 기공식을 열었다. ‘메타플랜트’라는 이름이 붙은 신규공장은 연간 생산량 30만대 규모로 내년 본격적인 공사에 들어가 2025년 상반기 가동에 들어간다. 전동화 전환의 핵심 역할을 맡게 된다.
회사에 따르면 이번 공장은 현대와 기아, 제네시스 브랜드 전기차가 모두 생산된다. 현대차그룹 차원에서도 이러한 공장은 처음이다. 다양한 차종을 탄력적으로 생산하면 그만큼 현지 고객 수요에 빠르게 대응하는 게 가능하다.
기존 현대차그룹이 미국에 운영 중인 앨라배마(현대차)·조지아(기아) 공장과 가까워 부품 조달이나 공급망 관리 측면에서 규모의 경제를 실현할 수 있게 됐다. 현대차 공장과는 510㎞, 기아 공장과는 420㎞ 떨어져 있다. 각각 차로 5시간, 4시간 정도 거리다.
정의선 현대차그룹 회장이 25일(현지시간) 열린 미국 신규 공장 기공식에서 발언하고 있다.＜사진제공:현대차그룹＞
현대차그룹은 미래형 혁신 공장으로 운영키 위해 싱가포르 글로벌 혁신센터에서 개발한 제조혁신 플랫폼을 처음 이 공장에 도입하기로 했다. 이 플랫폼은 수요 중심의 인공지능(AI) 기반 지능형 제어시스템, 탄소중립·RE100(재생에너지 사용 100%) 달성을 위한 친환경 저탄소 공법이 특징이다.
로봇이 함께 일해 작업강도를 낮추는 한편 공정 과정에서 문제가 생겨도 직접 방문하지 않고 원격으로 해결이 가능한 구조다. 회사는 단순한 자동차 이상의 이동수단을 다룬다는 뜻을 담아 메타플랜트라고 이름을 붙였다. 배터리업체와의 합작공장도 가까운 곳에 짓기로 했다. 현대차그룹 차원에서 직접 배터리셀 공장을 운영하는 건 이곳이 처음이다.
정의선 회장은 "‘인류를 위한 진보’라는 비전을 실행하기 위한 최적의 장소, 최적의 파트너를 찾았다"면서 "새 공장을 전 세계가 선망하는 최고 수준의 전기차 생산시설로 만들겠다"라고 말했다.
장재훈 현대차 사장이 25일(현지시간) 열린 신규공장 기공식 2부 행사에서 발언하고 있다.＜사진제공:현대차그룹＞
최대열 기자 dychoi@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>